Marvin Harris biografie van de maker van cultureel materialisme

Marvin Harris is een van de meest innovatieve figuren in de hedendaagse antropologie. Deze Amerikaanse onderzoeker en academicus is de belangrijkste exponent van de stroom die 'cultureel materialisme' wordt genoemd. Dit is een vorm van neo-marxisme, waarin de materiële omstandigheden worden beschouwd als de bepalende factor in de manier van zijn en de evolutie van de mensen.

Voor Marvin Harris zijn het de materiële omstandigheden van samenlevingen die het denken bepalen en sociaal-culturele gewoonten van de verschillende menselijke groepen. Deze materiële omstandigheden omvatten de wijzen en productiemiddelen, de vormen van distributie, de uitwisseling, enz..

"We moeten af ​​van het idee dat we van nature een agressieve soort zijn die niet weet hoe oorlog te vermijden. Er is ook geen wetenschappelijke basis voor het idee dat er superieure en inferieure rassen zijn en dat de hiërarchische afdelingen het gevolg zijn van natuurlijke selectie en niet van een lang proces van culturele evolutie.".

-Marvin Harris-

Het perspectief en de stellingen van Marvin Harris zijn zeer controversieel geweest, maar niet vanwege een gebrek aan degelijkheid. Zijn manier om de antropologie te benaderen heeft politieke consequenties en daaruit vloeien de meeste discussies die om hem heen draaien voort. Hoe dan ook, niemand twijfelt aan de grote relevantie van hun bijdragen op het gebied van de antropologie.

Marvin Harris

Marvin Harris werd geboren op 18 augustus 1927 in New York (Verenigde Staten). Hij stierf op 25 oktober 2001 in Gainesville, Florida, op 74-jarige leeftijd. In 1948 behaalde hij de titel van Bachelor of Arts in de Columbia College. Daarna studeerde hij antropologie aan de Columbia University, dezelfde instelling waar hij later 27 jaar als leraar werkte.

In zijn beginfase van vorming was hij een student van grote intellectuelen uit die tijd, zoals Julian Steward en Alfred Kroeber. ook Hij ontving lessen van Skinner's studenten, een aspect dat beslissend was in zijn conceptie van experimenteel werk in de antropologie. Voor 1953 behaalde hij de graad van doctor in de Universiteit van Columbia. Hij voerde zijn laatste werk uit op verschillende gemeenschappen in Brazilië.

Marvin Harris deed verschillende studies in Brazilië, tussen 1950 en 1951. In 1953-54 was hij onderzoeksadviseur van de Nationaal Instituut voor Pedagogische Studies, in Rio de Janeiro. Later verhuisde hij naar Mozambique, waar hij verschillende onderzoeken uitvoerde van veld met de gemeenschap Thonga. Die periode veranderde zijn visie op antropologie aanzienlijk en leidde ertoe dat hij opteerde voor cultureel materialisme.

In 1960 maakte hij nieuwe studies van het veld, dit keer in de regio Chimborazo, in Ecuador. Vervolgens voerde hij onderzoek uit in Bahia (Brazilië), tussen 1962 en 1965. Zijn laatste grote avontuur als veldantropoloog vond plaats in India, in 1976, toen hij studies uitvoerde over het gebruik van eiwitbronnen, onder auspiciën van de National Safety Foundation.

De bijdragen van Marvin Harris

Zoals we eerder opmerkten, was Harris de oprichter en belangrijkste vertegenwoordiger van de stroming van cultureel materialisme in de antropologie. Sommige bijdragen van Marvin Harris zijn Kannibalen en koningen, Goed om te eten en Koeien, varkens, oorlogen en heksen. Hij was een uitstekende promotor van antropologische theorieën en daarom bereikte hij een grote populariteit over de hele wereld.

Zijn perspectief is gebaseerd op het idee dat antropologisch onderzoek moet zich primair richten op de studie van de materiële levensomstandigheden van verschillende samenlevingen. Dankzij deze aanpak en zijn harde werk slaagde hij erin verschillende interessante conclusies te trekken, met name rond de taboes over oorlog en voedsel.

Volgens Harris werden koeien in India heilig om redenen die strikt verband houden met de productie. In de oudheid hing de samenleving van hen af ​​om ploegen te trekken, omdat de basis van de economie de landbouw was. Dat is waarom ze de consumptie van hun vlees verbood en ze in heilige dieren veranderden. Geloofsovertuigingen en religie zelf zijn dus losgemaakt van deze materiële feiten. Dit om maar enkele aspecten van zijn studie te noemen.

Marvin Harris verdedigde het idee dat materiële kosten en baten uiteindelijk leiden tot verschillende overtuigingen. Daarom is alle culturele realiteit verklaarbaar door het onderzoek van de materiële omstandigheden waarin een samenleving zich ontwikkelt. Zijn voorstellen blijven debat genereren, maar zijn boeken blijven ook een must op het gebied van antropologie.

Géza Róheim en het amalgaam tussen psychoanalyse en antropologie Géza Róheim is een van de meest opvallende figuren van de antropologische kant van de psychoanalyse. Hij wordt beschouwd als de vader van ethno-psychoanalyse. Meer lezen "