Ontdekt een gen gerelateerd aan hersenveroudering

Veroudering is een essentieel proces in de levenscyclus. Over het algemeen beïnvloedt veroudering cellen, en meer specifiek, hun genetische inhoud.

Natuurlijk evolueert dit proces niet op een willekeurige manier; Sterker nog, we worden niet alleen ouder of ouder, afhankelijk van hoe we onszelf voeden en van de algemene levensstijl die we leiden, maar er zijn ook genen die onze fysieke en psychologische rijping reguleren. In feite is onlangs een belangrijke ontdekking gedaan: deze is gevonden een gen gerelateerd aan de manier waarop ons brein ouder wordt, wat interessant is om vele redenen die we nu zullen zien.

• Gerelateerd artikel: "De 9 stadia van het leven van de mens"

DNA en de rijping van onze geest

Aan de uiteinden van de dubbele helixketen die ons DNA vormt (ingesloten in alle cellen van ons lichaam) zijn er een reeks van sequenties van nucleïnezuren die bekend staan ​​als telomeren. Telkens wanneer een cel wordt gedeeld, worden deze uiteinden ingekort en wanneer deze een bepaalde limiet bereikt, veroorzaakt dit celdood. Het cellenverlies maakt deel uit van het ouder worden, wat leidt tot verminderde activiteiten van het lichaam.

Een van de organen die het meest gevoelig is voor het verstrijken van de tijd is ongetwijfeld het brein. Het verlies van neuronen eist zijn tol en er is een lange lijst van problemen die dit veroorzaken, zoals gebrek aan motorische coördinatie of dementie..

In onderzoeksthema's is er altijd een speciale interesse geweest in het bestuderen van hersenveroudering, zoals het blootleggen van de relatie met neurodegeneratieve ziekten zoals Parkinson of Alzheimer. Niet zo lang geleden plaatste een van deze onderzoeken een gen dat verband houdt met dit proces.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "De eerste 11 symptomen van de ziekte van Alzheimer (en de verklaring)"

Een gen dat de frontale kwab beïnvloedt

Wetenschappers van de University of Columbia (Verenigde Staten), Asa Abeliovich en Herve Rhinn, hebben ongeveer 1900 monsters van gezonde hersenen onderzocht. Uit hun waarnemingen konden ze concluderen dat een gen, genaamd TMEM106B, heeft een fundamentele rol in hoe de hersenen van mensen ouder worden.

Blijkbaar veroorzaken bepaalde variëteiten van dit gen dat de frontale kwab sneller veroudert dan andere mensen. Dit is belangrijk omdat deze regio betrokken is bij uitvoerende functies, zoals besluitvorming, beheer van onze aandacht of planning. De veroudering van de frontale kwab veroorzaakt een afname van deze vitale functies en verhoogt het risico op het ontstaan ​​van ziekten die bekend staan ​​als neurodegeneratief.

• Gerelateerd artikel: "De 15 meest voorkomende neurologische aandoeningen"

Genen als risicofactoren

Het vinden van genen die het optreden van biologische anomalieën verklaren, is niets nieuws. Een voorbeeld is het ApoE-gen, verantwoordelijk voor de transcriptie van het eiwit Apolipoprotein E, dat in een van zijn varianten (specifiek ApoE4) is geassocieerd met een verhoogd risico om aan de ziekte van Alzheimer te lijden.

De nieuwigheid van deze ontdekking is een gen te hebben gevonden dat het ritme van het leven in een regio van de hersenen regelt. Zoals de ontdekkers zelf beweren, is veroudering de belangrijkste risicofactor voor neurodegeneratieve ziekten en dit onderzoek kan helpen het voorkomen van deze ziekten te voorspellen of zelfs op hen in te grijpen via de zogenaamde genetische therapieën.

Hoe werkt dit gen voor hersenveroudering?

Voor deze studie verkregen Asa Abeliovich en Herve Rhinn eerst de genetische gegevens uit 1904 autopsiemonsters van hersenen die geen enkele neurodegeneratieve ziekte hadden. Eenmaal verkregen, vergeleken ze ze met gemiddelde gegevens van hersenen van dezelfde leeftijd, waarbij ze specifiek honderd genen observeerden waarvan de expressie met de leeftijd toeneemt of afneemt. Het resultaat is dat een gen een differentiële veroudering veroorzaakt, de zogenaamde TMEM106B.

Het concept van differentiaalleeftijd is eenvoudig; het is niet meer dan een verschil tussen de biologische leeftijd van het orgaan (in dit geval de hersenen), met de chronologische ouderdom van het organisme. De frontale kwab blijkt ouder of jonger te zijn dan wat overeenkomt met de leeftijd van de persoon, met als referentie hun geboortedatum.

Volgens zijn ontdekkers begint het TMEM106B-gen zijn effecten te manifesteren vanaf de leeftijd van 65, en werkt om de stress veroorzaakt door veroudering te verminderen over de hersenen. Van wat is gezien, zijn er verschillende allelen, dat wil zeggen varianten van het gen. Sommigen beschermen tegen deze stress (normale functie), terwijl anderen deze taak niet uitoefenen, waardoor het proces van hersenveroudering versnelt.

Gerelateerd aan een ziekte

In hun studie vonden deze onderzoekers dat ook een variant van het progranuline-gen Het heeft een effect op veroudering, maar niet zo prominent als de TMEM106B. Hoewel ze twee verschillende genen zijn en worden gevonden in verschillende chromosomen, werken ze beide op dezelfde signaalroute en worden ze geassocieerd met het verschijnen van een neurodegeneratieve aandoening die bekend staat als frontotemporale dementie.

Dit klinische syndroom wordt gekenmerkt door een degeneratie van de frontale kwab, die zich kan uitstrekken tot de temporale kwab. Bij volwassenen tussen 45 en 65 jaar is het de op één na meest voorkomende vorm van dementie na Alzheimer met een vroeg begin, en heeft het effect op 15 van de 100.000 mensen. Bij 65-plussers is dit het vierde meest voorkomende type dementie.

Ondanks alles is de studie gedaan vanuit het perspectief van gezonde hersenen, dus meer studies zijn nodig om bepaalde punten te bevestigen met hun relatie met ziekten. Maar, zoals Abeliovich aangaf, veroudering maakt ze kwetsbaarder voor neurodegeneratieve ziekten en vice versa, ziekten veroorzaken een versneld ouder worden.