Waarom en hoe we pijn voelen

Pijn is een perceptie en is, net als elke perceptie, geworteld in sensatie en, op een biologisch niveau, in de stimulatie van receptor neuronen. Ook wordt, net als andere vormen van waarneming, soms pijn ervaren wanneer er geen overeenkomstige biologische basis is.

Tegelijkertijd geeft fysieke en emotionele pijn veel vragen in de algemene bevolking. Als je het wilt weten waarom en hoe we pijn voelen, in dit artikel van Psychology-online zullen we het je uitleggen.

1. Wat zijn nociceptoren
2. De ontstekingssoep
3. Waarom we pijn voelen
4. Wat is fantoompijn?
5. Natuurlijke pijnstillers voor pijn

Wat zijn nociceptoren

In de huid en andere weefsels van het lichaam zijn er speciale sensorische neuronen die nociceptoren worden genoemd. Deze neuronen vertalen bepaalde stimuli naar actiepotentialen die vervolgens worden doorgegeven aan meer centrale gebieden van het zenuwstelsel, zoals de hersenen. Er zijn vier klassen nociceptoren:

• De thermische nociceptoren zijn gevoelig voor hoge of lage temperaturen.
• Mechanische nociceptoren Ze reageren op een sterke druk op de huid die optreedt bij snijwonden en slagen. Deze receptoren reageren snel en veroorzaken vaak beschermende reflexen.
• De polymodale nociceptoren kan worden opgewekt door sterke druk, door warmte of koude, en ook door chemische stimulatie.
• De stille nociceptoren ze blijven stil (vandaar hun naam) maar worden gevoeliger voor stimulatie als er een ontsteking om hen heen is.

De ontstekingssoep

Wanneer er aanzienlijke schade aan het weefsel optreedt, komen er verschillende chemicaliën vrij in het gebied rond de nociceptoren. Dit produceert de zogenaamde "ontstekingssoep", een zuurmengsel dat de nociceptoren stimuleert en sensibiliseert in een toestand die hyperalgesie wordt genoemd (van het Grieks, "great pain").

• prostaglandines worden vrijgegeven door beschadigde cellen.
• kalium wordt vrijgegeven door beschadigde cellen.
• serotonine wordt vrijgegeven door bloedplaatjes.
• bradykinine wordt vrijgegeven door bloedplasma.
• histamine wordt vrijgegeven door mestcellen.

Daarnaast geven de nociceptors zelf vrij "substantie P", waardoor mestcellen histamine afgeven, wat op zijn beurt nociceptoren stimuleert.

Jeuk in plaats van pijn

Histamine is interessant omdat het bij het stimuleren van de nociceptoren wordt ervaren als een jeuk in plaats van pijn. Het is onbekend waarom. We gebruiken antihistaminica, natuurlijk, "om jeuk te verminderen".

Er zijn weefsels die nociceptoren bevatten die de pijn niet dragen. In de longen, bijvoorbeeld, zijn er "pijnreceptoren" die hoest veroorzaken, maar laten ons geen pijn voelen.

Een van de chemische stoffen die gepaard gaat met pijn die eigenlijk van buiten onze huid komt, is capsaicin. Dit is de substantie die chili pepers zo pittig maakt, bijvoorbeeld.

Waarom we pijn voelen

De zenuwen die boodschappen van de nociceptoren door het ruggenmerg dragen, volgen verschillende traktaten. De meesten gaan naar de thalamus, waar ze worden verdeeld over verschillende hogere centra. Sommigen gaan ook naar de reticulaire formatie (die, onder andere, de staat van alertheid regelt) en naar de amygdala (een deel van het limbische systeem dat betrokken is bij emotie).

• De bedoelde pijn, Net als de pijn die mensen soms in hun armen en schouders voelen wanneer ze aan een hartaanval lijden, komt dit door de manier waarop zenuwen samenkomen in het ruggenmerg. Het brein verliest soms het spoor van waar de pijn vandaan komt.
• De theorie van de poort Het is gebaseerd op het idee van verwarring van neurale signalen. Het lijkt erop dat sommige niet-pijnlijke stimulatie in sommige gevallen de pijnervaring kan verstoren. Dit is de verklaring die ten grondslag ligt aan verschijnselen zoals de voordelen van wrijven over een pijnlijke plek, het gebruik van koude of warme packs, acupunctuur of acupressuur en transcutane elektrische stimulatie..
• Er zijn mensen die ergens in deze tractaten schade hebben opgelopen, vaak na een klap, en dat een tintelend of branderig gevoel voelen dat wordt erger als je het gebied aanraakt. Andere mensen hebben een hogere schade aan de hersenen waardoor ze pijn voelen als alle andere, maar dat elimineert de verbindingen met de emotionele centra. Ze voelen pijn, maar ze lijden niet.

Wat is fantoompijn?

Fantasiepijn (de pijn die geamputeerden soms voelen in dezelfde ledemaat die ze verloren hebben) is te wijten aan het feit dat nociceptoren beschadigd of afwezig zijn, de neuronen van het ruggenmerg die pijnberichten verzenden soms ze worden hyperactief. Dat is de reden waarom het brein pijnberichten ontvangt van waaruit geen weefsel is achtergebleven.

In de hersenen en het ruggenmerg zijn er bepaalde chemische stoffen die opiaten worden genoemd, of meer specifiek enkephalin, endorfine en dynorfine. Deze opiaten, zoals de naam al doet vermoeden, zijn de equivalenten in het lichaam van opium en zijn derivaten morfine en heroïne. Wanneer ze worden vrijgegeven bij synapsen, nemen de niveaus van overgedragen pijn af, net als heroïne.

Natuurlijke pijnstillers voor pijn

Er is echt een verscheidenheid aan dingen die de pijnervaring verminderen: marihuana, moedermelk (voor pasgeborenen natuurlijk), zwangerschap, lichaamsbeweging, pijn en hersenschudding, agressie en diabetes. Een verminderde pijnervaring wordt logisch gezien, hypalgesia.

En er zijn mensen die zijn geboren met een genetische handicap om pijn te voelen. Het is erg zeldzaam en a priori lijkt het een zegen. Maar het percentage vroege sterfte is bij deze mensen erg hoog, meestal omdat wonden waaraan normale mensen aandacht zouden besteden (kleine wonden, zoals een verstuiking) worden genegeerd en later ernstige problemen krijgen. Er zijn mensen met blindedarmontsteking die stierven simpelweg omdat ze het niet wisten.

Waar is de pijn voor?

Natuurlijk is dit de reden waarom pijn is geëvolueerd zoals het is: het waarschuwt ons om te gaan zitten, te rusten, een wond te behandelen, dingen te vermijden die pijn veroorzaken, onder andere dingen. Aan de andere kant, de pijn is niet altijd nuttig. De kankerpatiënt kent zijn ziekte en zorgt ervoor. De vaak ondraaglijke pijn is totaal onnodig en we moeten doen wat we kunnen om ervan af te komen..