Nieuwsgierige mensen zijn slimmer en leren beter

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift neuron, bevestigt dat Nieuwsgierigheid is gunstig voor het leren. Volgens dit onderzoek vinden mensen het gemakkelijker om informatie te onthouden en te bewaren over die onderwerpen die nieuwsgierig zijn, omdat deze staat van intrinsieke motivatie verhoogt de activiteit van het mesencephalon, de nucleus accumbens en de hippocampus (hersengebieden gerelateerd aan leren, geheugen en de herhaling van plezierig gedrag).

Hoewel velen van ons het al hebben ervaren, kunnen deze bevindingen wetenschappers helpen nieuwe manieren te vinden om het leren en het geheugen te verbeteren, en nieuwe educatieve strategieën voor docenten bieden..

De relatie tussen nieuwsgierigheid en leren is niet nieuw

Dat we sneller leren over die kwesties die onze interesse wekken en onze nieuwsgierigheid is niet nieuw. Zeker, wanneer een persoon zegt "hij houdt niet van of is niet nieuwsgierig naar wat hij bestudeert", zal hij het moeilijk hebben om goed te leren. In feite leren we veel beter door zinvol leren. Maar dit onderzoek biedt informatie over hoe nieuwsgierigheid zich verhoudt tot hoe het brein werkt en hoe intrinsieke motivatie van invloed is op leren.

Matthias Gruber en zijn medewerkers voerden het onderzoek uit aan de Universiteit van Californië en ontdekten dat wanneer we nieuwsgierig zijn naar iets, onze geest niet alleen absorbeert wat ons interesseert, maar ook we onthouden ook de gegevens die het onderwerp van ons belang omringen, en dat is aanvankelijk vreemd aan het object van nieuwsgierigheid. Aan de andere kant concludeerden de onderzoekers ook dat de hippocampus, die de vorming van geheugen helpt, meer wordt geactiveerd als we meer belangstelling tonen.

Núcleo accumbens: motivatie, plezier en leren

Een deel van de hersenen dat betrokken is bij motivatie en de herhaling van plezierig gedrag is de nucleus accumbens (die deel uitmaakt van het beloningssysteem). Dit wordt gevonden in beide hemisferen en ontvangt input van verschillende hersencentra gerelateerd aan de emoties (Amygdala en hypothalamus) en de geheugen (emotioneel, procedureel en declaratief). Bovendien ontvangt het dopaminerge afferenten van het ventrale tegmentale gebied en motorgebieden van de cortex. De aanwezigheid van dopamine in de nucleus accumbens bevordert langdurig geheugen en leren.

Maar de nucleus accumbens heeft ook te maken met motivatie, en de nieuwsgierigheid veroorzaakt de activering van het beloningscircuit (waarvan de nucleus accumbens deel uitmaakt). Guber zegt: "We hebben aangetoond dat intrinsieke motivatie eigenlijk dezelfde delen van de hersenen recruwert die sterk betrokken zijn bij tastbare extrinsieke motivatie".

Aan de andere kant, zoals andere onderzoeken in het verleden hadden afgerond, om de nucleus accumbens te activeren het is noodzakelijk dat de gebeurtenis nieuw en onverwacht is (dat is niet akkoord met de informatie die we in het geheugen hebben opgeslagen). Na dit onderzoek lijkt het erop dat nieuwsgierigheid, die kan worden begrepen als het zoeken naar nieuwigheid of de wens om iets te weten of te vinden, het ook activeert.

Gegevens van de studie en conclusies

Om de studie uit te voeren, werden 19 studenten gerekruteerd om meer dan 100 vragen van trivia te scoren, wat aangeeft hoe nieuwsgierig ze waren (van 0 tot 6) en hun perceptie van zelfvertrouwen in het correct beantwoorden ervan..

Vervolgens de wetenschappers de hersenactiviteit van elk subject gemeten met behulp van de beeldvormingstechniek functionele magnetische resonantie (FMRI). Ondertussen kregen alle deelnemers op een scherm de vragen te zien die ze als nieuwsgierig of niet-nieuwsgierig hadden geclassificeerd, en elke vraag duurde 14 seconden om te verschijnen. In dit tijdsinterval verschenen afbeeldingen van gezichten met een gezichtsuitdrukking die niets te maken hadden met de vragen.

Later beantwoordden de studenten deze vragen en bovendien kregen ze een verrassingsproef waarin ze de gezichten moesten onthouden. De resultaten gaven aan dat lDe proefpersonen herinnerden de gezichten in 71% van de gevallen waarin ze de vraag als nieuwsgierig hadden gekwalificeerd. Integendeel, in de vragen die als niet-nieuwsgierig waren geclassificeerd, herinnerden ze zich slechts 54% van de gezichten. Iets dat niemand verraste.

Maar wat de onderzoekers wel verbaasde, was dat bij het analyseren van de gezichtsherkenningstest, hoe merkwaardiger ze een foto (van 0 tot 6) hadden geëvalueerd, hoe meer gezichten ze zich herinnerden. Hoewel de gezichten niet gerelateerd waren aan de vragen, onthouden ze ze zelfs 24 uur later.

Samenvattend

Samengevat, na het onderzoek, verklaarden de onderzoekers dat:

• De staat van nieuwsgierigheid helpt om het leren te verbeteren, we memoriseren onderwerpen die interessanter zijn (zelfs als ze moeilijker zijn).
• Wanneer we in onze hersenen "de staat van nieuwsgierigheid" activeren, kunnen we de informatie bewaren, zelfs incidenteel materiaal (waar we in het begin niet zo nieuwsgierig naar zijn).
• De staat van nieuwsgierigheid activeert in onze hersenen de nucleus accumbens en het mesencephalon (gebieden die betrokken zijn bij leren, geheugen, motivatie en versterking van plezierig gedrag) en de hippocampus.
• Het materiaal dat we leren wanneer onze hersenen op deze manier worden geactiveerd het duurt veel langer, waardoor zinvol leren mogelijk wordt.