Wat is experimentele psychologie?

Om tot een nauwkeurige en veilige conclusie te komen, gebruiken onderzoekers vaak verschillende wetenschappelijke methoden. Dit is het belangrijkste aandachtsgebied van de experimentele psychologie. Experimentele psychologie onderzoekt basisbegrippen, zoals geheugen en motivatie, op gebieden zoals kinder-, sociale en onderwijspsychologie.

Bijna al het werk van de experimentele psychologie wordt uitgevoerd in gecontroleerde omgevingen, zoals onderzoekslaboratoria. Experimentele psychologen manipuleren onderzoeksvariabelen om de relaties tussen cognitie en gedrag te ontdekken. 

Terwijl elke tak van de psychologie ernaar streeft menselijk gedrag en denken te begrijpen, experimentele psychologie richt zich op het uitvoeren van gecontroleerde experimenten met aangewezen variabelen, proefpersonen en statistische resultaten.

Oorsprong van de experimentele psychologie

Voor sommigen was het Charles Darwin met De oorsprong van de soortdie de experimentele psychologie op gang heeft gebracht. Aan de ene kant, het lijdt geen twijfel dat de revolutionaire theorie van Darwin belangstelling wekte voor de relatie tussen biologie en psychologie. In de vroege jaren 1900 begonnen psychologen de natuurwetenschappen te gebruiken om de menselijke geest te analyseren en te verklaren.

Dit onnauwkeurige begrip van de menselijke geest als machine werd echter vervangen door functionalistische theorieën. William James, de vader van de Amerikaanse psychologie, was bijvoorbeeld sterk beïnvloed door evolutionaire biologie en promootte het idee dat de geest van nature adaptief, gevoelig en intelligent is.

Uiteindelijk waren ze dat wel behaviorisme en andere takken van de moderne psychologie die hebben bijgedragen aan de vorming van wat we vandaag de experimentele psychologie kennen.

Wat doen experimentele psychologen??

Experimentele psychologen willen gedragingen bestuderen, evenals de verschillende processen en functies die dit gedrag ondersteunen. De tests worden uitgevoerd op proefpersonen om verschillende onderwerpen te begrijpen en te leren, waaronder perceptie, geheugen, sensatie, leren, motivatie en emoties.

Om de aanpak van de experimentele psychologie beter te begrijpen, Er zijn vier fundamentele principes waarover onderzoekers het in het algemeen eens zijn zodat psychologische studies als betrouwbaar worden beschouwd. Deze principes zijn:

• determinisme: Experimentele psychologen accepteren, net als de meeste wetenschappers, het begrip determinisme. Dit is de aanname dat elke staat van een object of gebeurtenis wordt bepaald door eerdere staten. Met andere woorden, gedrags- of mentale verschijnselen worden meestal uitgedrukt in termen van oorzaak en gevolg. Als een fenomeen voldoende algemeen is en breed wordt bevestigd, kan het 'wet' worden genoemd. Psychologische theorieën dienen om wetten te organiseren en te integreren.
• empirie: Kennis wordt alleen hoofdzakelijk afgeleid uit ervaringen met betrekking tot de zintuigen. Daarom kunnen alleen dingen die waarneembaar zijn, worden bestudeerd. Het begrip empirisme vereist dat hypothesen en theorieën worden gecontrasteerd met observaties van de natuurlijke wereld en niet met een a priori redenering, intuïtie of openbaring.
• spaarzaamheid: Het is zoeken naar eenvoud. Volgens dit principe moet onderzoek worden uitgevoerd naar de eenvoudigste theorieën. Als we te maken hebben met twee verschillende en tegenovergestelde theorieën, heeft de meest spaarzame of basistheorie de voorkeur.
• waarschijnlijkheid: Volgens dit principe zouden hypothesen en theorieën in de loop van de tijd toetsbaar moeten zijn. Als een theorie niet op een denkbare manier kan worden bewezen, dan beschouwen veel wetenschappers de theorie als zinloos. Waarschijnlijkheid impliceert 'falsifieerbaarheid', wat het idee is dat een aantal observaties de theorie verkeerd zou kunnen bewijzen.

Aan deze principes kan de operationele definitie of operationalisering worden toegevoegd. De operatieve definitie houdt in dat een concept wordt gedefinieerd in termen van concrete en waarneembare procedures. Experimentele psychologen proberen momenteel niet-waarneembare verschijnselen, zoals mentale gebeurtenissen, te definiëren en ze te verbinden met observaties door redeneerketens.

Betrouwbaarheid en validiteit

Betrouwbaarheid meet de consistentie, controleerbaarheid of herhaalbaarheid van een onderzoek. Als het onderzoek kan worden herhaald en nog steeds dezelfde resultaten oplevert (in een andere groep deelnemers of in een andere periode), wordt het als betrouwbaar beschouwd.

Van zijn kant, validiteit meet de relatieve nauwkeurigheid of juistheid van de conclusies getrokken uit een onderzoek. Het is de nauwkeurigheid en relatieve nauwkeurigheid van psychologische studies. Om de geldigheid van een maatregel kwantitatief te bepalen, moet deze met een criterium worden vergeleken.

Verschillende soorten validiteit zijn onderscheiden. Ze zijn de volgende:

• Interne validiteit: waarin het onderzoek sterke aanwijzingen geeft voor de causaliteit tussen twee factoren. Een onderzoek met een hoge interne validiteit komt tot de conclusie dat het in feite de manipulatie van de onafhankelijke variabele is die verantwoordelijk is voor de veranderingen in de afhankelijke variabele.
• Externe geldigheid: waarin de studie in verschillende populaties kan worden gerepliceerd en toch dezelfde resultaten oplevert.
• Constructvaliditeit: waarin wordt vastgesteld dat de onafhankelijke en afhankelijke variabelen precieze representaties zijn van de abstracte concepten die worden bestudeerd.
• Conceptuele geldigheid: waarin de hypothese die werd getest de bredere theorie ondersteunt die ook wordt bestudeerd.

Laatste opmerkingen

Hoewel experimentele psychologie soms wordt beschouwd als een tak van de psychologie, Experimentele methoden worden op grote schaal gebruikt in alle gebieden van de psychologie.

Ontwikkelingspsychologen gebruiken bijvoorbeeld experimentele methoden om te bestuderen hoe mensen groeien tijdens hun kindertijd en gedurende hun hele leven.

Sociaal psychologen gebruiken daarentegen experimentele technieken om te bestuderen hoe mensen worden beïnvloed door groepen. Ondertussen gebruiken gezondheidspsychologen ook experimenten om de factoren die bijdragen aan het welzijn en de ziekte beter te begrijpen.