Theorie van Michael Tomasello, wat maakt ons mens?

In vergelijking met andere dieren hebben mensen hoogontwikkelde samenlevingen gebouwd op het gebied van cultuur en technologie. Historisch gezien is dit toegeschreven aan een hiërarchische superioriteit van mensen op een zogenaamd evolutionaire schaal. Bijvoorbeeld, theorieën die stellen dat het menselijk brein groter of simpelweg superieur is, zijn nog steeds in de mode vandaag.

Het onderzoek en de theorie van Michael Tomasello zij zijn de meest relevante recente bijdragen van de vergelijkende psychologie aan een klassieke vraag: wat maakt ons mens? Dat wil zeggen, wat ons onderscheidt van andere dieren?

De theorie van Michael Tomasello

Michael Tomasello, mededirecteur van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie, is een psycholoog die sociale cognitie onderzoekt, dat wil zeggen, de manier waarop mensen sociale informatie, sociaal leren en communicatie verwerken.

Tomasello, wiens perspectief is geplaatst in het constructivisme, stelt dat mensen van andere soorten verschillen door ons vermogen om samen te werken in activiteiten wanneer we doelen delen. Tomasello noemt dit "gedeelde intentionaliteit".

• Gerelateerd artikel: Wat is constructivisme in de psychologie?

Vergelijkende studies met kinderen en chimpansees

De afgelopen jaren heeft Tomasello voornamelijk communicatie en gedeelde intentionaliteit bestudeerd. Voor dit heeft de cognitieve processen van kinderen vergeleken en chimpansees, omdat ze het dier zijn dat het dichtst bij de mens staat.

In zijn experimenten analyseerde Tomasello onder andere de manier waarop kinderen en chimpansees de vruchten delen na het uitvoeren van een gezamenlijke inspanning. Hiervoor vergeleek hij de resultaten die zijn verkregen in samenwerkingsactiviteiten die worden uitgevoerd door paren kinderen of chimpansees.

Hoewel de bestudeerde chimpansees in staat waren om als een team te werken, na het behalen van de beloning, voedsel in dit geval, bleef de meest dominante van de twee de prijs volledig. Deze neiging tot individualisme zorgt ervoor dat niet-menselijke primaten moeite hebben om hun samenwerkingsrelaties op een duurzame manier in de loop van de tijd te behouden..

in ruil de kinderen verdeelden de beloning op een min of meer eerlijke manier na samenwerking om het te verkrijgen. Hoewel voordat ze het eten bespraken of probeerden te houden, er een soort onderhandeling plaatsvond die normaal gesproken eindigde met elk van de kinderen die de helft van de prijs overhielden.

In een van de experimenten behaalde een van de leden van het paar de prijs voor de ander. In het geval van kinderen bleef de eerste om de beloning te verkrijgen met de ander samenwerken totdat de laatste ook zijn. Integendeel, de chimpansee die het voedsel in de eerste plaats had verkregen, was niet betrokken bij zijn partner.

• Gerelateerd artikel: "Comparative Psychology: the animal part of psychology"

Verschillen tussen menselijke en chimpansee-samenlevingen

Tomasello bevestigt van zijn experimenten en observaties dat de samenlevingen gevormd door de mensapen zijn veel individualistischer dan die van mensen. Dit wordt toegeschreven aan de grotere capaciteit van mensen, zelfs als ze nog erg jong zijn, voor samenwerking en om intenties aan anderen toe te schrijven.

Dit vermogen om "Lees de geest", of stel je de emoties en gedachten van anderen voor en begrijpen dat ze anders kunnen zijn dan de hunne, staat bekend als 'theory of mind'. Men neemt aan dat mensapen en andere dieren, zoals raven of papegaaien, ook over dit vermogen beschikken, maar het is veel minder ontwikkeld dan bij mensen..

Tomasello zegt dat mensapen meestal de theorie van de geest gebruiken om te concurreren, bijvoorbeeld om seksuele partners te krijgen. Ze kunnen ook altruïstisch of prosociaal gedrag uitvoeren om andere individuen te helpen, maar doen dit meestal alleen als er geen concurrentie is voor de middelen en de inspanning minimaal is.

Volgens Tomasello, de groepen van Chimpansees zijn sterk afhankelijk van dominantie en individuele activiteit; Bijvoorbeeld, het verzamelen van voedsel of de verzorging van de jonge worden uitgevoerd door een enkele persoon.

In tegenstelling tot mensen worden relaties en sociale hiërarchieën niet alleen bepaald door egoïsme en dominantie, maar samenwerking is belangrijker. Tomasello stelt dat niet-coöperatieve mensen (parasieten of "free riders") de neiging hebben om buitengesloten te worden in samenwerkingsactiviteiten.

De ontwikkeling van cultuur en moraliteit

Een ander fundamenteel verschil tussen ons en de rest van primaten is dat wij mensen creëren sociale normen en instellingen. Volgens Tomasello zijn deze het gevolg van ons vermogen om informatie uit te wisselen met andere leden van onze groep en om de cultuur van generatie op generatie over te brengen, waardoor we onze samenlevingen steeds complexer kunnen maken.

De mate van samenwerking en onderlinge afhankelijkheid neemt ook toe naarmate samenlevingen zich ontwikkelen. Menselijke groepen neigen ernaar groter en groter te worden: in een paar duizend jaar, een zeer korte periode in de context van evolutie, zijn we van een deel van kleine stammen van jagers en verzamelaars naar de huidige geglobaliseerde wereld gegaan. Deze vooruitgang zou ondenkbaar zijn geweest zonder de ontwikkeling van taal en de cumulatieve vooruitgang van cultuur en technologie.

Volgens Tomasello zijn kinderen instinctief coöperatief maar naarmate ze groeien en beïnvloed worden door de cultuur die hen omringt, leren ze te discrimineren met wie ze samenwerken, voornamelijk om niet te worden uitgebuit door de "free riders".

Menselijke kinderen internaliseren de normen die door hun samenleving zijn opgebouwd, zodanig dat zij zelf de verantwoordelijkheid organiseren om anderen eraan te laten voldoen, zelfs als het tegenovergestelde niemand schaadt. Tomasello stelt dat de menselijke cultuur bevordert dat we de dingen 'op de juiste manier' doen, dat wil zeggen, zoals de meeste van de groep waar we deel van uitmaken, en dat degenen die niet voldoen aan sociale normen krijgen een slechte reputatie en ze worden met argwaan bekeken.

• Gerelateerd artikel: "Wat is moraliteit? Het ontdekken van de ontwikkeling van ethiek in de kindertijd"

Menselijke intelligentie en dierlijke intelligenties

Historisch gezien werd aangenomen dat menselijke intelligentie kwantitatief superieur is aan het dier omdat ons brein meer is ontwikkeld. Echter, volgens de studies van Tomasello kinderen zijn meer dan chimpansees in sociale intelligentie maar ze hebben een niveau van fysieke intelligentie, bijvoorbeeld ruimtelijk of lichamelijk, equivalent aan deze.

Tomasello en andere auteurs hebben bewezen dat mensapen cognitieve vermogens hebben die we tot voor kort alleen aan mensen zouden hebben toegeschreven. Ze weten onder meer dat objecten blijven bestaan, zelfs als ze uit hun zicht verdwijnen (de duurzaamheid van een Piagetiaans object) en hun hoeveelheden mentaal kunnen differentiëren..

De chimpansee-jongen zijn ook in staat tot communicatieve gebaren, maar hun variëteit en complexiteit zijn schaars. Nog een aap, de gorilla Koko is getraind in het gebruik van gebarentaal door Francine Patterson. Koko is er zelfs in geslaagd om complexe concepten te creëren door verschillende woorden te combineren. Er zijn ook voorbeelden dat niet-menselijke dieren de cultuur van generatie op generatie kunnen overbrengen: in een groep chimpansees uit Ivoorkust leren jongeren bijvoorbeeld stenen als hamers gebruiken om noten te openen.

Samenwerking maakt ons mens

Volgens de constructivist Tomasello leren mensen taal door cumulatieve culturele overdracht, waardoor onze verbale communicatie zeer complex is. ook ons lichaam is perfect aangepast aan de taal, van de fonetische organen tot specifieke delen van de hersenen. Net zoals zeedieren zich hebben aangepast aan een aquatische context, hebben we dit gedaan in een sociale context.

Mensen hebben cultuur nodig om zich te ontwikkelen. Zonder sociale interactie of taal zouden we niet alleen ons volledige potentieel als soort kunnen bereiken, maar onze cognitieve en sociale vaardigheden zouden sterk op die van andere primaten lijken. Wilde kinderen, zoals Victor de Aveyron, dienen hier een voorbeeld van: zonder contact met andere mensen verliezen mensen wat ons speciaal maakt.

• Gerelateerd artikel: "Wat maakt het menselijk brein zo speciaal?"

Bibliografische referenties:

• Herrmann, E .; Oproep, J; Hernández-Lloreda, M.V.; Hare, B. & Tomasello, M. (2007). "Mensen zijn geëvolueerde gespecialiseerde vaardigheden voor sociale cognitie: de Cultural Intelligence-hypothese". Wetenschap, 317(5843): 1360-1366.

• Tomasello, M.; Carpenter, M.; Oproep, J; Behne, T. & Moll, H. (2005). "Begrijpen en delen van intenties: de oorsprong van culturele kennis". Gedrags- en hersenwetenschappen, 28: 675-735.

• Warneken, F.; Haas, B.; Melis, A. P.; Hanus, D. & Tomasello, M. (2007). "Spontaan altruïsme door chimpansees en jonge kinderen". PLoS Biology, 5: 1414-1420.