Libet's experiment is er menselijke vrijheid?

Zijn we echt eigenaar van onze daden of, integendeel, zijn we geconditioneerd door een biologisch determinisme? Over deze twijfels is in de loop van de eeuwen filosofie en psychologie ruim gedebatteerd, en het Libet-experiment heeft geholpen om ze te intensiveren.

In dit artikel zullen we het experiment bespreken dat werd uitgevoerd door de neuroloog Benjamin Libet, evenals de procedures, de resultaten en reflecties ervan, en de controverse rond dit onderzoek.

• Gerelateerd artikel: "De 10 meest verontrustende psychologische experimenten in de geschiedenis"

Wie was Benjamin Libet?

Benjamin Lebet werd in 1916 in de Verenigde Staten geboren en werd een gerenommeerde neuroloog, wiens eerste werken zich richtten op het onderzoeken van synaptische en post-synaptische reacties, om zich daarna te concentreren op de studie van neurale activiteit en de drempelsensaties van deze (dat wil zeggen, het punt waarop de intensiteit van een stimulus een bewust gevoel van verandering genereert).

Zijn eerste relevante onderzoek was gericht op het vaststellen van de hoeveelheid activering die bepaalde specifieke hersengebieden nodig hebben om kunstmatige somatische percepties vrij te maken. Als resultaat van deze werken begon Libet zijn beroemde onderzoekingen over het geweten van de mensen, evenals het zijne experimenten die neurobiologie en vrijheid met elkaar verbonden.

Na zijn studies en reflecties over vrijheid, vrije wil en geweten, werd Libet een pionier en een beroemdheid in de wereld van neurofysiologie en filosofie. Ondanks al deze, zijn hun conclusies niet vrijgesteld van kritiek van onderzoekers van beide disciplines.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "Hoe zijn psychologie en filosofie gelijk?"

Het Libet-experiment

Voordat Libet initiëren de bekende experimenten, andere onderzoekers zoals Hans Helmut Kornhuber en Lüder Deecke en bedacht de term "contingent negative variation", die in onze taal kunnen vertalen als "readiness potential" of "readiness potential".

Deze term verwijst naar een dimensie die de activiteit van de motorische cortex en het aanvullende motorische gebied van de hersenen kwantificeert wanneer ze worden voorbereid op vrijwillige spieractiviteit. Ik bedoel, verwijst naar hersenactiviteit wanneer een vrijwillige beweging is gepland. Hieruit construeerde Libet een experiment waarin een relatie werd gezocht in de subjectieve vrijheid die we geloven dat we hebben bij het starten van een vrijwillige beweging en de neurowetenschappen.

In het experiment, elk van de deelnemers werd voor een soort klok geplaatst die was geprogrammeerd om een ​​volledige draai van de hand te nemen in 2,56 seconden. Vervolgens werd hem gevraagd om na te denken over een willekeurig gekozen punt op de omtrek van de klok (altijd hetzelfde) en op de momenten dat de hand voorbij kwam, moest hij een polsbeweging maken en tegelijkertijd onthouden op welk punt van de klok de hand was op het moment dat hij het bewuste gevoel had om die beweging uit te voeren.

Libet en zijn team noemden deze subjectieve variabele V, verwijzend naar de bereidheid van de persoon om te bewegen. De tweede variabele werd geïntroduceerd als variabele M, geassocieerd met het echte moment waarop de deelnemer de beweging maakte.

Om deze M-waarden te kennen, werd elke deelnemer ook gevraagd om te informeren over het exacte moment waarop hij de beweging had gemaakt. De tijdelijke cijfers verkregen door de variabelen V en M verschaften informatie over het tijdsverschil tussen het moment waarop de persoon de wens voelde om de beweging uit te voeren en het exacte moment waarop de beweging werd gemaakt..

Om het experiment veel betrouwbaarder te maken, hebben Libet en zijn medewerkers een reeks objectieve metingen of registers gebruikt. Deze bestonden uit het meten van het voorbereidingspotentieel van hersengebieden gerelateerd aan beweging en een elektromyografie van de spieren die betrokken zijn bij de specifieke activiteit die van de deelnemers werd gevraagd.

Resultaten van het experiment

De ontdekkingen en conclusies die werden gemaakt nadat de metingen waren uitgevoerd en het onderzoek was afgerond, liet niemand onverschillig.

In eerste instantie, en zoals verwacht, plaatsten de deelnemers aan de studie de variabele V (wil) vóór de variabele M. Dit betekent dat ze hun bewuste verlangen om de beweging als voorafgaand eraan uit te voeren, waarnamen. Dit feit wordt gemakkelijk begrepen als een correlatie tussen hersenactiviteit en de subjectieve ervaring van de persoon.

De gegevens die echt een revolutie veronderstelden, waren die welke waren onttrokken aan objectieve gegevens. Volgens deze cijfers, het potentieel van de hersenen voor de voorbereiding verscheen voordat het subject zich ervan bewust was dat hij de pols wilde bewegen; specifiek tussen 300 en 500 milliseconden eerder. Dit kan worden geïnterpreteerd als dat ons brein weet dat we een actie of beweging willen uitvoeren.

Het conflict met de vrije wil

Voor Libet waren deze resultaten in strijd met de traditionele opvatting van vrije wil. Deze term, typerend voor het gebied van de filosofie, verwijst naar het geloof dat de persoon heeft de macht om vrij hun eigen beslissingen te kiezen.

De reden was dat de wens om een ​​beweging te maken die als vrij en vrijwillig wordt beschouwd, in feite wordt voorafgegaan of geanticipeerd door een reeks elektrische veranderingen in de hersenen. Daarom begint het proces van het bepalen of willen maken van een beweging onbewust.

Voor Libet bleef het concept van vrije wil echter bestaan; omdat de persoon nog steeds de bewuste kracht heeft om de beweging vrijwillig en vrijelijk te onderbreken.

eindelijk, deze ontdekkingen zouden een beperking zijn van de traditionele opvatting over hoe vrijheid werkt en vrije wil, gezien het feit dat dit niet verantwoordelijk zou zijn voor het initiëren van de beweging, maar om deze te controleren en te voltooien.

Critici voor dit onderzoek

Wetenschappelijk-filosofische debatten over de vraag of mensen echt vrij zijn bij het nemen van beslissingen of, integendeel,, we zijn onderworpen aan een materialistisch determinisme van een bioloog, Ze gaan vele eeuwen terug vóór het Libet-experiment en gaan natuurlijk nog steeds door vandaag. Dus, zoals verwacht, was het Libet-experiment niet van kritiek ontdaan, noch door de filosofie, noch door de neurowetenschappen.

Een van de belangrijkste kritieken van sommige denkers van de theorieën van de vrije wil is dat volgens hen het bestaan ​​van deze hersenvoortplant niet onverenigbaar hoeft te zijn met dit geloof of concept. Dit hersenpotentieel kan een reeks automatismen zijn die gekoppeld zijn aan een staat van passiviteit van de persoon. Voor hen zou Libet niet focussen op wat echt belangrijk is, de meest gecompliceerde of complexe handelingen of beslissingen die voorafgaande reflectie vereisen.

Aan de andere kant, met betrekking tot de evaluatie van de procedures uitgevoerd in het experiment, de methoden voor het tellen en meten van tijden zijn in twijfel getrokken, omdat ze geen rekening houden met de tijd die het kost om verschillende hersengebieden uit te wisselen en berichten te ontvangen.