Edward Titchener en structuralistische psychologie

Samen met zijn mentor, de beroemde Wilhelm Wundt, Edward Titchener was de grondlegger van de structuralistische psychologie, een psychologische stroming van een theoretische en methodologische aard die gericht was op de analyse van mentale processen door introspectie en die opkwam tijdens de eerste jaren van de 20e eeuw.

Hoewel deze school van denken werd verslagen door het functionalisme van William James, die plaatsmaakte voor behaviorisme, en door andere psychologische oriëntaties die zich verzetten tegen de voorstellen van Wundt en Titchener (zoals de Duitse Gestalt), had het een belangrijke invloed op de ontwikkeling. van de wetenschappelijke psychologie, zelfs als dit voornamelijk door reactie gebeurde.

• Gerelateerd artikel: "Geschiedenis van de psychologie: auteurs en hoofdtheorieën"

Biografie van Edward Titchener

Toen hij begon te studeren aan de universiteit, richtte de Britse Edward Bradford Titchener (1867-1927) zich op klassieke literatuur; niettemin raakte hij steeds meer geïnteresseerd in biologie. Hij vestigde met name de aandacht op het boek 'Principles of physiological psychology' van Wilhelm Wundt, die het eerste psychologische laboratorium oprichtte en wordt beschouwd als de vader van de wetenschappelijke psychologie..

Na het vertalen van het werk van de Duitse psychofysioloog in het Engels, verhuisde Titchener naar Leipzig om te studeren met zijn idool; het was het jaar 1890. Tutoring door Wundt, Titchener publiceerde zijn proefschrift, waarin hij het binoculaire of stereoscopische zicht analyseerde (het fenomeen waarmee de door de twee ogen gemaakte beelden samen worden verwerkt).

In 1892 keerde Titchener terug naar het Verenigd Koninkrijk voor een paar maanden; Later verhuisde hij naar Ithaca, een stad in de staat New York, om te werken als hoogleraar psychologie en filosofie aan de Cornell University. Daar stichtte hij zijn eigen laboratorium voor psychologie, naast het verspreiden en ontwikkelen van de ideeën van Wundt om plaats te maken voor de structuralistische psychologie.

Titchener wijdde zich niet alleen aan het lesgeven, ook al was dit zijn hoofdberoep; hij publiceerde ook verschillende boeken gericht op psychologische theorie en methodologie, waaronder opvalt Experimentele psychologie (1901-1905), en was de redacteur van wetenschappelijke tijdschriften net zo belangrijk als American Journal of Psychology.

Structuralistische psychologie

De structuralistische school speelde een belangrijke rol in de psychologie van het begin van de twintigste eeuw. Titchener, Wundt en de andere theoretici van deze oriëntatie hadden het doel van analyseer de geest van de basiselementen die het verzinnen, en hoe ze samenkomen om complexe processen te vormen. Hiervoor vertrouwden ze voornamelijk op de introspectieve methode.

Er is discussie over de vraag of het fundament van de structuralistische psychologie moet worden toegeschreven aan Wundt of Titchener. terwijl de centrale ideeën van deze psychologische oriëntatie beginnen bij Wundt, het was Titchener die zijn voorstellen systematiseerde, uitbreidde en populariseerde in de Verenigde Staten, die in die tijd de wereldkern van de psychologie werden.

De structuralistische psychologie stelt voor dat we de structuur van mentale processen kunnen begrijpen door de elementen die deel uitmaken van de psyche, in het bijzonder de mentale inhoud en de processen waardoor deze plaatsvinden, te definiëren en te categoriseren..

Titchener bevestigde dat bewustzijn (of geest) wordt gevormd door drie soorten fenomenen: sensaties, affecties en beelden. Bij het samenvoegen van meerdere van dezelfde klasse, verschijnen complexe processen. De gewaarwordingen zouden de elementen zijn die de percepties samenstellen, terwijl de affecties plaats zouden maken voor de emoties en de ideeën voor de gedachten..

De introspectieve methode

De structuralistische psychologie van Titchener was gebaseerd op het gebruik van de introspectieve methode, door middel waarvan een getraind subject hij oefent de rol uit van waarnemer en descriptor van zijn eigen psychologische processen. Om hen te provoceren werden verschillende soorten stimuli gebruikt, die varieerden afhankelijk van de uit te voeren taak en het type mentale inhoud dat bestudeerd werd..

De introspectieve methode was al door Wundt gebruikt; echter, Titchener paste het op een veel rigoureuzere manier toe. In het bijzonder verwierp deze auteur de studie van onbewuste processen, waaronder constructies zoals "instinct". Daarom concentreerden zijn onderzoekstechnieken zich op de beschrijving van de bewuste psychologische ervaring.

Volgens Titchener is het mogelijk om betrouwbare informatie over de aard van de geest te verkrijgen door introspectie en zelfkennis. In feite is dit voor deze auteur de enige methode die toelaat om mentale processen betrouwbaar te analyseren, omdat hij bevestigde dat psychologie noodzakelijkerwijs een discipline moet zijn die gebaseerd is op introspectie.

• Misschien ben je wel geïnteresseerd: "De 31 beste Psychologieboeken die je niet mag missen"

De erfenis van het structuralisme

In het algemeen wordt ervan uitgegaan dat de structuralistische psychologie verdween bij Titchener: de psychologische scholen die zich verzetten tegen de benaderingen van deze auteur wonnen de ideologische strijd in de wetenschappelijke gemeenschap. Op dezelfde manier als Wundt speelde Titchener een sleutelrol in de ontwikkeling van de experimentele en wetenschappelijke psychologie.

Het functionalisme van William James ontstond als een reactie op het structuralisme van Titchener. Deze oriëntatie vestigde de aandacht op de relevantie van aspecten die door de structuralistische psychologie waren vergeten, zoals empirische methoden, statistische vergelijking of systematische experimenten, en was het fundamentele antecedent van Watson's behaviorisme..

Op dit moment leeft het type psychologie dat door Titchener wordt bepleit nog in een andere vorm in de cognitieve psychologie, die zich ook richt op de beschrijving van mentale processen en verschijnselen in veel subjectieve gevallen. Bovendien is het nut van de introspectieve methode de afgelopen decennia door een groot aantal psychologen gewaardeerd.

Een vreemd feit over Titchener is het feit dat het was deze auteur die de Anglo-Saksische term "empathie" bedacht (Empathy). Het woord komt van het klassieke Griekse 'empathie', wat 'passie of fysieke genegenheid' betekent; werd aangepast aan het Duits ("Einfühlung") door Hermann Lotze en Robert Vischer en ten slotte vertaalde Titchener het zelf in het Engels.

Bibliografische referenties:

• Hothersall, D. (2004). Geschiedenis van de psychologie. New York: McGraw-Hill.

• Titchener, E. B. (1902). Experimentele psychologie: een handleiding voor laboratoriumpraktijken (deel 1). New York: MacMillan & Co., Ltd.