De modulaire theorie van de geest wat het is en wat het verklaart over de hersenen

De theorie van de geest vertelt ons dat de gespecialiseerde neuronen in onze hersenen ons in staat stellen om hypothesen te genereren over hoe de geest van anderen werkt. Dit stelt ons in staat om te anticiperen op het gedrag en de intentionaliteit van de ander en, op basis daarvan, ons gedrag te sturen. Om deze reden is het een belangrijke vaardigheid in het verwerven van kennis en gedrag, en is het in adaptieve termen een essentiële waarde toegekend.

Maar hoe gebeurt dit? Modulaire theorie suggereert dat het proces van mentaliseren dat hierboven is beschreven mogelijk is omdat onze geest door verschillende modules heen werkt. We zullen hieronder zien wat is de modulaire theorie van de geest en hoe deze onze cognitieve processen verklaart.

• Gerelateerd artikel: "Delen van het menselijk brein (en functies)"

Modulaire theorie van de geest: de psyche als een verzameling processen

De meer traditionele benadering van de theorie van de geest suggereerde onder andere dat de geest is een hulpmiddel voor meerdere doeleinden, in staat om elk type taak of informatie te activeren. Dus, ongeacht of we een logisch-wiskundig, taalkundig, fysiek of sociaal probleem krijgen, zet onze geest (als een unitair systeem) mechanismen in werking voor waarneming en probleemoplossing.

Geconfronteerd met deze opvatting blijft de modulaire benadering ervoor zorgen dat de geest geen unitaire of monolithische tool is. Het is eerder een verzameling hulpmiddelen, elk gespecialiseerd in een specifiek probleem, specifieke taak of specifieke informatie. Behalve dat het een multifunctioneel hulpmiddel is, wordt de geest ook zo opgevat een reeks processen en systemen gespecialiseerd in het oplossen van verschillende soorten problemen (García García, 2008).

Als zodanig zou elk proces een bepaalde structuur en competentie hebben. En om deze reden is elk proces opgevat als een andere "module". Zo zou de geest worden opgebouwd door een reeks gespecialiseerde modules in een bepaald type proces of activiteit.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "De 11 executieve functies van het menselijk brein"

Ontwikkeling en achtergrond

In het jaar 1986, de filosoof en psycholinguïst Jerry Fodor Hij stelde voor dat de geest is gestructureerd in "aangeboren modules". Hij definieerde de laatste als invoersystemen (dwz perceptuele systemen). Volgens Fodor werken de modules onafhankelijk en zijn ze gespecialiseerd in een domein. En bovendien zijn het automatische en snelle processen.

Maar onze geest bestaat niet alleen uit verschillende modules die zijn ingekapseld en onafhankelijk van elkaar. In tegenstelling hiermee stelde Fodor ook voor dat er in het midden van de modules een centraal systeem is, waarvan de taak is om de informatie van de invoersystemen (dat wil zeggen, van de verschillende modules) te ontvangen. Met andere woorden, er is een centraal systeem dat verantwoordelijk is voor de integratie en registratie van de informatie die door elke module wordt verwerkt en hieruit, we kunnen processen en complexe functies zoals geheugen genereren.

Dit is hoe Fodor het concept van "modulariteit" heeft ontwikkeld. Hierdoor legde hij uit hoe de waarnemings- en cognitieve processen werken als een reeks modules met gespecialiseerde taken. Een van de voorbeelden waarin de modulaire theorie van de geest wordt weergegeven, is de theorie van meerdere intelligenties, en een andere is de metafoor van de rekenprocessor die wordt toegepast op de theorie van de geest.

Werkt onze geest als een Zwitsers zakmes??

Een van de meest gebruikte vormen in de theory of mind om de modulaire aanpak te verklaren, is het Swiss Army Knife. Het werd in 1994 voorgesteld door de psycholoog Leda Cosmides en de antropoloog John Tooby, beiden gespecialiseerd in evolutionaire psychologie.

Wat ze suggereren is dat traditioneel de theorie van de geest stelde dat de laatste werkte als een gewoon mes dat we mee kunnen nemen om elk probleem op te lossen, van het openen van een blikje tot het snijden van een stuk brood. Integendeel, de modulaire theorie van de geest beweert dat de laatste functioneert als een "Zwitsers zakmes", dat ook een handmatige tool is, maar is samengesteld uit verschillende hulpmiddelen met verschillende functies.

Je kunt een mes, schaar, messen van verschillende grootte, een zaklamp, onder anderen hebben; en elk is nuttig om specifieke problemen op te lossen (en niet anderen). In feite is het nut ervan precies dit: extreme specialisatie van elke component, die het mogelijk maakt om concrete problemen op te lossen.

De fysieke basis van de mentale modules

Volgens deze theorie zouden modulaire structuur en organisatie het resultaat zijn van een complex fylogenetisch proces dat ons in staat heeft gesteld om verschillende structuren en mechanismen te ontwikkelen. Op zijn beurt, zo'n ontwikkeling gebeurt adaptief, dat wil zeggen, het is een gevolg van de voortdurende wijziging van problemen en taken die onze omgeving ons biedt.

We genereren dus nieuwe en verschillende behoeften terwijl we ons ontwikkelen in een specifieke context, wat uiteindelijk resulteert in het bouwen van verschillende mentale modules. De laatste, vertaald in neurofysiologische taal, komt overeen met hersenplasticiteit en het connectionistische model dat vasthoudt dat de ontvangen informatie wordt opgeslagen in neurale circuits. Op deze manier beweert een deel van de modulaire theorie dat de fysiologische basis van de knobbeltjes juist de cumulus en de neurale netwerken zijn; en op dezelfde manier zou de psychofysische basis van modulaire ontwikkeling de hersenplasticiteit zijn.

Bibliografische referenties:

• Bacáicoa Ganuza, F. (2002). De modulaire geest. Journal of Psychodidactics, 13: 1-24.
• Robbins, P. (2017). Modulariteit van de geest. Stanford Encyclopedia of Philosophy. Opgehaalde 3 oktober 2018. Beschikbaar op https://plato.stanford.edu/entries/modularity-mind/#CaseForMassModu.
• García García, E. (2008). Neuropsychologie en educatie. Van spiegelneuronen tot de theorie van de geest. Journal of Psychology and Education, 1 (3): 69-89.
• Gómez Echeverry, I. (2010). Cognitieve wetenschap, theory of mind en autisme. Psychologisch denken, 8 (15): 113-124.