De persoonlijkheid kan worden gereguleerd door het immuunsysteem

De studie van persoonlijkheidstypen is een van de belangrijkste onderzoeksgebieden in de psychologie.

Verschillende testvoorstellen en persoonlijkheidssystemen zijn daaruit voortgekomen, zeer nuttig zowel in de toegepaste psychologie als in onderzoek. echter, er is nog steeds erg weinig bekend over wat de verschijning van de persoonlijkheid zelf veroorzaakt. We realiseren ons dat er verschillen zijn in de patronen van gedrag (en denken) van mensen, maar we weten niet wat de oorsprong hiervan is. Genetica? Verschillen in leren? Het antwoord op deze kwestie lijkt, naast een mysterie, erg complex te zijn.

Een recent onderzoek heeft echter enig licht op de zaak werpen en heeft dit gedaan vanuit een mogelijk verrassend antwoord. Een helling van onze persoonlijkheid kan worden gecontroleerd door ons immuunsysteem.

De oorsprong van de sociale persoonlijkheid

De conclusies van de studie, die zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature en zijn ondertekend door verschillende onderzoekers van de Universiteit van Virginia, wijzen op de mogelijkheid dat een deel van ons sociale gedrag is verschenen onder de invloed die het immuunsysteem heeft in onze hersenen..

Het onderzoek werd gedaan aan de hand van de studie van verschillende laboratoriummuizen in wiens lichaam er een tekort was aan een genoemd molecuul interferon-gamma (IFN-y). Dit element speelt een zeer belangrijke rol bij de immuunrespons tegen ziekteverwekkers, dus kan worden gezegd dat het ziektes bestrijdt.

Maar de relevantie ervan blijft daar niet alleen in, te oordelen naar wat werd waargenomen bij de muizen. Deze knaagdieren sen ze waren aanzienlijk minder sociaal dan de rest, en zijn gedrag leek op wat er gebeurt in gevallen van autisme.

Door deze dieren onder observatie te plaatsen met behulp van de functionele MRI-techniek, bleek bovendien dat sommige gebieden van de prefrontale lob veel actiever waren dan normaal bij individuen van hun soort. Dit was verhelderend, omdat bekend is dat de prefrontale kwab een belangrijke rol speelt in de regulatie van sociaal gedrag, en ook de orden kalmeert die de cortex bereiken vanuit het limbisch systeem, dat het deel van de hersenen is dat verantwoordelijk is voor het verschijnen van emoties..

Het immuunsysteem en de moleculen zijn socialer

Nadat dit was waargenomen, injecteerden de onderzoekers IFN-y in deze groep dieren en net daarna zagen ze hoe hun gedrag veranderde in dat van een meer sociale, volkomen normale muis..

Daarnaast verifieerden ze dat na introductie van dit type molecule in het lichaam van de muizen, de hoeveelheid van een neurotransmitter genaamd GABA was toegenomen, die onder meer verantwoordelijk was voor het remmen van de activering van veel neuronen van de prefrontale kwab. Dit zorgde ervoor dat het niveau van activiteit in dit gebied naar normaal ging..

Meer studies, meer bewijsmateriaal

Dezelfde onderzoekers deden een ander type onderzoek, dit keer vanuit het evolutionaire perspectief, om te zien of de rol van interferon-gamma even relevant was als het leek. Hiervoor analyseerden ze het genoom van verschillende diersoorten. Op deze manier ontdekten ze dat dieren die ruimte hadden gedeeld met andere leden van hun soort meer aanleg hadden om het gen dat verantwoordelijk is voor de vervaardiging van IFN-y meer tot expressie te brengen, terwijl het tegenovergestelde gebeurde met degenen die meer geïsoleerd waren geweest.

Met andere woorden, deze verschillende diersoorten waren genetisch geprogrammeerd om meer IFN te produceren - en wanneer gevonden in sociale situaties, zelfs als ze niet geïnfecteerd waren.

De implicaties van de studie

De ontdekking in dit onderzoek is om twee redenen zeer relevant.

De eerste is dat het meest intuïtieve en ogenschijnlijk logische zou zijn om te denken dat het het sociale gedrag was dat, door de verspreiding van ziektes te vergroten, een effect had op het immuunsysteem van onze voorouders, en niet andersom.. Dit onderzoek breekt met dit idee door het immuunsysteem als een mogelijke trigger voor het begin van de sociale persoonlijkheid te plaatsen.

Bovendien, volgens Jonathan Kipnis, een van de co-auteurs van de studie, geloofde men dat het immuunsysteem en de hersenen elk op zichzelf werkten, en toen het werd gewaardeerd, werd immunologische activiteit in de hersenen geïnterpreteerd als een teken van ziekte. Daarom, wetende dat bepaalde immunologische componenten zulke significante effecten op de hersenen kunnen hebben, opent dit de deur naar toekomstige onderzoekslijnen die ons in staat stellen om meer en beter te weten over menselijk en dierlijk gedrag.