De parasiet die Toxoplasmose veroorzaakt, controleert de geest en veroorzaakt psychische stoornissen en zelfmoorden

Ik heb heel mijn leven lang schokkend nieuws gelezen, maar weinigen zoals degene die ik onlangs in het tijdschrift las National Geographic. Het artikel verwees naar een parasiet genaamd "Toxoplasma Gondii", die Toxoplasmose veroorzaakt.

Een evolutionair bioloog van Tsjechische origine, Jaroslav Flegr, heeft veel onderzoek gedaan om meer te weten te komen over hoe deze protozoa de mens beïnvloedt. Deze onderzoeker heeft dat geconcludeerd toxoplasma gondii kan onze hersenen beheersen, zelfmoord veroorzaken en psychische stoornissen veroorzaken zoals schizofrenie of bipolaire stoornis.

Toxoplasma gondii: de intelligente parasiet

De oorzaak van toxoplasmose is een van de interessantste parasieten op aarde en kan van invloed zijn op alle warmbloedige dieren, inclusief de mens. Daarnaast kunnen vogels en insecten (vliegen, kakkerlakken) drager zijn van de parasiet en deze wijd uitbreiden. Katten zijn de enige dieren waar de parasiet eieren produceert, en daarom zijn ze bekend als definitieve gastheren; in de rest van de dieren worden ze tussengastheren genoemd omdat de parasiet geen eieren produceert.

Katten raken meestal geïnfecteerd wanneer ze onvoldoende gaar en besmet vlees eten, bijvoorbeeld prooidieren die in hun leefgebied worden gejaagd. Om ervoor te zorgen dat de parasiet zijn levenscyclus volgt en een volwassen parasiet wordt, moet hij worden vastgehouden in de ingewanden van de katachtigen. Daarom moet de manier om het te bereiken worden ingenomen. En hoe krijg je dit? Studies suggereren dat de parasiet zich heeft ontwikkeld, zodat zij in staat is "hack" neurale circuits om het gedrag van knaagdieren met zo'n precisie dat ze hun angst voor katten verliezen te veranderen (en zelfs opgewonden bij de geur) om ze een gemakkelijke prooi voor katten te maken. We weten allemaal dat muizen en ratten de favoriete prooi van katten zijn.

Toxoplasmose bij mensen

Nu, en bij mensen ... wat gebeurt er precies? Bloedonderzoek toont aan dat toxoplasmose, in 40% en 60% van de gevallen, de parasiet in het lichaam van deze mensen is terechtgekomen en de vorming van antilichamen heeft veroorzaakt. Maar hoe raken mensen besmet? Nou op verschillende manieren:

• Het eten van niet-gekookt of rauw vlees.
• Ruw vlees manipuleren zonder handschoenen.
• Inname van rauwe geitenmelk.
• Het eten van verse groenten besmet en niet goed gewassen.
• Tijdens het tuinieren of speelplaatsen voor kinderen, als het zand vervuild is.
• Drinkwater verontreinigd met sporulated oocysten.
• Besmetting vindt niet plaats door het aanraken of aaien van de kat, maar aanraken grond waar katten hun ontlasting hebben gestort, want na 24 uur na de afzetting is geen risico op besmetting (mits je zet dan je handen in je mond zonder schoonmaken).

echter, zeer weinig personen hebben symptomen van de ziekte, omdat met een normaal immuunsysteem iedereen de parasiet kan tegengaan of eenvoudig koortsachtige symptomen of ontsteking van de lymfeklieren kan hebben. Hoewel experts zeggen dat het belangrijke probleem optreedt tijdens de zwangerschap. Het grootste risico ontstaat wanneer de infectie wordt gecontracteerd tijdens de eerste maanden van de zwangerschap en abortussen en misvormingen van de foetus vertonen.

Toxoplasmose veroorzaakt gedragsveranderingen bij de mens

Hoewel het lijkt alsof de parasiet in de meeste gevallen geen zichtbare symptomen veroorzaakt, zijn er onderzoeken die dit niet bevestigen. Jaroslav Flegr, een van de eerste wetenschappers die geïnteresseerd was in toxoplasmose en de effecten daarvan bij mensen, ontdekte dat veranderingen in het gedrag dat toxoplasmose bij knaagdieren veroorzaakt, zoals veranderingen in reactietijden, lethargie of afgenomen angst, komen ook voor bij geïnfecteerde mensen.

Bovendien ontdekten Zweedse wetenschappers onlangs dat toxoplasma gondii dezelfde cellen doorzoekt die verantwoordelijk zijn voor het verdrijven van vreemde lichamen, witte bloedcellen, om door het lichaam te reizen en de hersenen te bereiken. Blijkbaar produceren de witte bloedcellen een neurotransmitter die verantwoordelijk is voor het verminderen van angst en angst bij zowel knaagdieren als mensen.

Flegr zelf ontdekte na het analyseren van de database van verschillende ziekenhuizen dat een geïnfecteerd persoon meer dan twee keer zoveel kans heeft op een auto-ongeluk. Volgens Flegr heeft dit te maken met het verkorten van de reactietijd.

De relatie tussen toxoplasmose en psychische stoornissen

In 2003, Fuller Torrey, een onderzoeker aan het Stanley Medical Research Institute in Bethesda (Verenigde Staten), een verband waargenomen tussen schizofrenie en toxoplasma gondii. Specifiek, dat vrouwen met hoge niveaus van de parasiet meer kans hadden om baby's te krijgen die schizofrenie konden ontwikkelen.

De hypothese suggereert dat, terwijl voor de meeste mensen die zijn geïnfecteerd, toxoplasma geringe effecten heeft, voor anderen zijn de veranderingen veel meer overdreven. Dit idee is sterker geworden met daaropvolgende onderzoeken, omdat uit ander werk is gebleken dat antipsychotica net zo goed werkten als andere geneesmiddelen die werden gebruikt om deze pathologie te behandelen, en bevestigden op deze manier dat Er is een verband tussen psychische stoornissen en toxoplasma gondii-infectie.

Een van de oorzaken van de relatie tussen toxoplasmose en schizofrenie werd verklaard door een groep wetenschappers in het Verenigd Koninkrijk, die in 2009 dat de parasiet twee genen voor de productie van L-DOPA, dopamine het voorlopermolecuul . Hoge niveaus van deze neurotransmitter zijn geassocieerd met schizofrenie

Een andere studie door Amerikaanse wetenschappers wees uit dat van 7.440 patiënten met geestelijke gezondheid er een significante relatie was tussen toxoplasma-infectie en een type bipolaire stoornis waarbij patiënten een grotere prevalentie van depressieve symptomen hebben..

Toxoplasmose en zelfmoord

Studies over de relatie tussen toxoplasmose en psychische problemen zijn voortgezet en hebben verrassende resultaten opgeleverd. Een studie gepubliceerd in 2009 door de Journal of Nervous and Mental Disease bevestigt dat er een verband bestaat tussen zelfmoord en infectie door deze parasiet. Maar dit gebeurde natuurlijk bij mensen die al geestesziek zijn. Evenzo is uit een ander onderzoek gebleken dat landen met hoge percentages van toxoplasmose-infectie ook hoge zelfmoordcijfers hadden

In Denemarken, er is ook een relatie tussen zelfmoord en toxoplasmose gevonden. Een gezamenlijk onderzoek tussen het Deense nationale ziekenhuisregister en het centrale register voor psychiatrisch onderzoek in Denemarken wees uit dat vrouwen die met toxoplasma zijn besmet 54% meer kans hadden om zelfmoord te plegen, en twee keer zoveel kans hadden om te slagen.

Sterker nog, deze vrouwen probeerden vaker zelfmoord te plegen. Maar nog zorgwekkender is dat het risico op zelfmoordpogingen positief correleerde met het infectieniveau. Die vrouwen met de hoogste niveaus van antilichamen hadden 91% meer kans om zelfmoord te plegen dan niet-geïnfecteerde vrouwen. De connectie tussen de parasiet en zelfmoord werd gehandhaafd, zelfs voor vrouwen die geen voorgeschiedenis hadden van een psychische aandoening.

Bibliografische referenties:

• Arling TA1, Yolken RH, Lapidus M, Langenberg P, Dickerson FB, Zimmerman SA, Balis T, Cabassa JA, Scrandis DA, Tonelli LH, Postolache TT. (2009) .Toxoplasma gondii-antilichaamtiters en geschiedenis van zelfmoordpogingen bij patiënten met terugkerende stemmingsstoornissen. Journal of Nervous Mental Disease; 197 (12): 905-8. doi: 10.1097 / NMD.0b013e3181c29a23.
• Flegr, J. (2013) Invloed van latente Toxoplasma-infectie op de menselijke persoonlijkheid, fysiologie en morfologie: voors en tegens van het Toxoplasma-menselijk model bij het bestuderen van de manipulatiehypothese. Journal of Experimental Biology 216: 127-133; doi: 10.1242 / jeb.073635.
• Flegr, J. (2007) Effecten van toxoplasma op het menselijk gedrag. Schizophrenia Bulletin.33 (3): 757-760. doi: 10.1093 / schbul / sbl074
• National Geograpfic: "Toxoplasmosis, new discoveries".