6 vitamines om voor de gezondheid van de hersenen te zorgen

Het is gebruikelijk om te horen dat het eten van hele voedingsmiddelen, fruit en groenten ons kan helpen gewicht te verliezen en het risico op hartaandoeningen te verminderen. Wat is niet zo gebruikelijk is om te horen dat, naast deze voordelen, er anderen zijn die invloed hebben op onze hersenen: het verbetert het geheugen, verhoogt concentratie, en kan zelfs voorkomen van de ziekte van Alzheimer.

Vitaminen en hersengezondheid

In de afgelopen jaren hebben onderzoekers meer precies begrepen welke vitamines dat zijn verbeteren van de hersenfunctie en dat heeft een grotere impact op de gezondheid. Hier zijn enkele voordelen die vitamines ons brein brengen:

Vitamine E

Er zijn aanwijzingen dat vitamine E het geheugen van ouderen ten goede kan komen. Een recent onderzoek door de American Medical Association heeft uitgewezen dat hoge niveaus van vitamine E voorkomen en de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer vertragen.

Lange tijd werd gedacht dat de component van vitamine E genaamd alfa-tocoferol was de belangrijkste, maar een ander genaamd gamma-tocoferol is "heeft zeker neuroprotectieve eigenschappen," zegt Aimee Shunney, coördinator Wellness-educatieprogramma van het universitair ziekenhuis in Brooklin, New York.

Bij het consumeren van voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine E, zoals asperge, de amandelen, de tomaten, de noten of de olijfolie, hoeveelheden van zowel alfa- als gamma-tocoferol worden ingenomen.

Ongeacht de leeftijd is het belangrijk om de juiste hoeveelheid vitamine E te nemen. Het tekort van deze vitamine is niet gebruikelijk, maar het kan voorkomen bij mensen met een vetarm dieet.

Vitamine B9

Vitamine B9 speelt een belangrijke rol bij de vorming van dopamine, epinefrine (adrenaline) en serotonine, neurotransmitters in de hersenen. In feite speelt elke vitamine B een beslissende rol bij het behoud van hersenfuncties en mentale scherpte. Beginnend met foliumzuur (vitamine B9), dat essentieel is voor de vroegtijdige ontwikkeling van de hersenen, helpen deze vitaminen in veel opzichten bij ons lichaam en onze hersenen.

Er zijn verschillende studies die de verslechtering van het geheugen hebben geassocieerd met onvoldoende foliumzuur, vitamine B12 en vitamine B6. Lage niveaus van vitamine B9 zijn gerelateerd aan hoge niveaus van homocysteïne, een aminozuur dat wordt geproduceerd in het menselijk lichaam. Hoge niveaus van homocysteïne in het bloed kunnen de bekleding van de bloedvaten beschadigen en ervoor zorgen dat het bloed gemakkelijker stolt dan zou moeten. Dit verhoogt het risico op obstructie bloedvaten vanwege de vorming van een stolsel (trombus) in het vat. Een trombus kan reizen via de bloedbaan en vast komen te zitten in de longen (longembolie), hersenen (beroerte) of het hart (hartaanval).

Vitamine B12

Vitamine B12 heeft een groot aantal functies in het lichaam, waaronder de vorming van myeline, een laag die het axon van sommige neuronen bedekt. In het algemeen brengt een neuron met met myeline beklede axonen honderd keer sneller zenuwimpulsen over dan een niet-gemyeliniseerde neuron, waardoor een grotere efficiëntie in het functioneren van het organisme wordt geproduceerd.

Vitamine B12 komt vooral voor in vlees en vis, en daarom hebben vegetariërs meer kans op tekorten. Dit tekort kan geheugenverlies, mentale retardatie of een negatief effect op de stemming veroorzaken.

Vitamine B6

Vitamine B6 helpt tryptofaan omzetten in serotonine, een chemische stof die in de hersenen wordt aangetroffen. Lage niveaus van serotonine worden geassocieerd depressie en obsessie. Vitamine B6 tekort kan verwardheid, depressie, geheugenverlies, een sneller tempo van degeneratie van de hersenen, moeite met aandacht, vermoeidheid en slapeloosheid veroorzaken. Daarom kan een adequate inname van vitamine B6 leiden tot verhoogde mentale energie, motivatie, helderheid van denken, een betere vorming van het geheugen, de concentratie te verbeteren en de gezondheid van neuronen en een betere kwaliteit van de slaap (helpt melatonine creatie).

Bovendien lijken studies erop te wijzen dat deze vitamine ook tussenbeide komt in de vorming van dopamine, epinefrine, norepinefrine en GABA. Deze laatste neurotransmitter heeft een belangrijke functie bij het verminderen van stress en angst en helpt de hersenen te kalmeren en te ontspannen.

Ten slotte is vitamine B6 ook belangrijk bij de productie van acetylcholine, een neurotransmitter die betrokken is bij de codificatie van geheugen, consolidatie van informatie en functies van werkgeheugen.

Onder de voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine B6 kunnen we vinden: kip, zalm, tonijn, groene peper, spinazie, broccoli, pinda's, volkoren brood, of linzen.

Vitamine C

Vitamine C staat bekend om het belang ervan bij de preventie van kanker, verkoudheden of hart- en vaatziekten, maar de voordelen ervan in relatie tot de hersenen en de geest zijn minder bekend. Uit een onderzoek van de Medical Research Unit van de McGill University in Canada bleek dat vitamine C de serotoninespiegel verhoogt en daardoor de stemming verbetert.

Voor Jean Carpenter, auteur van het boek Your Miracle Brain, "is het slim om vitamine C te nemen, en vitamine C kan je slimmer maken." Carpenter betoogt dat het nemen van vitamine C het geheugen en de cognitieve functies kan verbeteren en dus de score op intelligentietests kan verbeteren.

Net als vitamine E is vitamine C een van de krachtigste antioxidanten. De combinatie van deze vitaminen heeft een preventief effect op de ontwikkeling van Alzehimer en Parkinson. Sommige bronnen van vitamine C zijn: oranje, de aardbeien, de broccoli, de spinazie of de pomelo.

Vitamine D

Vitamine D wordt voornamelijk verkregen door de werking van ultraviolette stralen (zonnestralen). Vandaar het belang van rationeel en adequaat te zonnen, met name in het geval van kinderen, waar het tekort aan vitamine D kan leiden tot onder andere gevolgen, tandbederf en het type bot misvormingen. Bovendien is deze vitamine ook te vinden in sommige vissen zoals zalm of sardines.

Volgens de onderzoeken, vitamine D is noodzakelijk voor de normale ontwikkeling van de hersenen en zou kunnen voorkomen van multiple sclerose (MS). Het onderzoek is het ermee eens dat het essentieel is voor de goede werking van het immuunsysteem, het te reguleren en de proliferatie van ontstekingscellen die verband houden met de activiteit van MS te onderdrukken. Het lijkt erop dat suppletie met vitamine D bij MS-patiënten gunstig kan zijn en daarom raadzaam gezien de weinige negatieve effecten die dit met zich meebrengt.

Aan de andere kant, gezamenlijk onderzoek van de Universiteit van Pittsburgh (VS) en de Technische Universiteit van Queensland in Australië, concludeerde dat vitamine D een regulerende rol in de ontwikkeling van Seasonal Affective Disorder (SAD) kunnen hebben. Deze aandoening is een vorm van depressie gerelateerd aan seizoensveranderingen en wordt verondersteld 10% van de bevolking te beïnvloeden, afhankelijk van de geografische locatie.