Wat zijn mentale experimenten? Gebruik en voorbeelden

De mentale experimenten zijn een van de vele instrumenten die we hebben gecreëerd om te begrijpen en uit te leggen hoe de fenomenen om ons heen zich voordoen. Niet alleen dat, maar ze zijn een pedagogisch instrument van groot belang geweest op wetenschappelijk gebied.

Bovendien zijn ze, vanwege hun kenmerken, het onderwerp geweest van debat in de filosofie en in cognitieve wetenschappen, natuurwetenschappen of pedagogiek. maar, Wat bedoelen we precies met "mentale experimenten"?

• Gerelateerd artikel: "Hoe zijn psychologie en filosofie gelijk?"

Wat zijn mentale experimenten?

Mentale experimenten zijn hypothetische situaties die worden gebruikt om een ​​situatie of een fenomeen te verklaren, door wat de resultaten zouden zijn, als het experiment echt zou zijn gebeurd.

Met andere woorden, een mentaal experiment is een hulpmiddel van de verbeelding (het bestaat uit het vertellen van een fictieve situatie), dat voldoende logica heeft zodat het mogelijk is om coherente resultaten voor te stellen, zodat deze resultaten ons in staat stellen om iets uit te leggen.

Gilbert & Reiner (2000) definiëren mentale experimenten als experimenten die mentaal zijn gericht. Dat wil zeggen, hoewel het niet nodig is om ze uit te voeren (en in veel gevallen is er geen echte mogelijkheid om dit te doen), ja ze moeten een hypothese, doelstellingen en resultaten bevatten om een ​​reeks logische conclusies te kunnen presenteren over een fenomeen.

Omdat ze een bron van verbeelding zijn, worden mentale experimenten soms verward met de analoge redenering. Het verschil is echter dat, terwijl analogieën voornamelijk worden gekenmerkt door vergelijkingen te maken, mentale experimenten worden gekenmerkt door een reeks acties voor te stellen die figuurlijk worden uitgevoerd..

Voornaamste toepassingen in onderzoek

Zoals we hebben gezegd, zijn mentale experimenten voornamelijk ontstaan ​​vanuit een specifieke intentie of doel: begrijpen hoe een fenomeen werkt, zonder dat je er echt mee hoeft te experimenteren.

Nochtans, van deze zelfde bedoeling anderen zijn vrijgegeven, bijvoorbeeld, de rechtvaardigen of weerleggen de legitimiteit van een filosofisch, wiskundig, historisch, economisch of wetenschappelijk model (vooral ze zijn gebruikt in natuurwetenschappen).

Dat wil zeggen, mentale experimenten hebben drie hoofddoelen: uitleggen, legitimeren of ontkrachten van verklarende modellen over de aard van een fenomeen. Echter, deze twee gebruiken kunnen meer specifiek zijn volgens de auteur die ze opwerpt, of volgens de theoretische en filosofische positie die hen ondersteunt.

Ze zijn bijvoorbeeld op grote schaal gebruikt niet alleen in de natuurwetenschappen, maar ook in de filosofie van de geest en moraal, in de cognitieve en computationele wetenschappen, en in formeel onderwijs. Dat is waarom ze ook zijn beschouwd als een model voor onderwijs, dat wil zeggen, een didactisch hulpmiddel.

In tegenstelling tot deze toepassingen en functies hebben mentale experimenten ook enige kritiek gekend. Bijvoorbeeld, er zijn er die vinden dat het eenvoudigweg intuïties zijn, en als zodanig kan het niet voldoende striktheid verdragen om in termen van kennis of wetenschappelijke methodologie te worden beschouwd.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "Wat is de filosofie van de geest? Definitie, geschiedenis en toepassingen"

3 voorbeelden van mentale experimenten

Sinds de zeventiende eeuw kunnen we voorbeelden van mentale experimenten vinden die een belangrijke invloed hebben gehad op ons begrip van de wereld. Enkele van de meest populaire werden uitgevoerd door Galileo, René Descartes, Newton of Leibniz.

Meer recentelijk is het besproken de rol van mentale experimenten in de ontwikkeling van fysica en kwantummechanica, bijvoorbeeld door het Schrödinger Cat-experiment. Evenzo is het belang van mentale experimenten in de filosofie van de taal en de filosofie van de geest besproken, bijvoorbeeld met de Chinese kamer van Searle of de filosofische zombies.

1. De kat Schrödinger

Met dit experiment legt Schrödinger bloot hoe sommige principes van de kwantumtheorie botsen met onze meest elementaire intuïties. Het bestaat uit het volgende: een kat is opgesloten in een stalen kamer, samen met een teller die een zeer kleine hoeveelheid radioactieve substantie heeft.

Er is een kans van 50% dat een van de atomen in één uur zal ontbinden en de kat zal vergiftigen. Ook is er een kans van 50% dat geen van de atomen zal ontbinden, waardoor de kat in leven blijft. Het meest logische is dat als we de stalen kist een uur later openen, we de kat levend of dood zullen vinden.

Echter, en dit is wat Schrödinger blootlegt als een paradox, volgens enkele principes van de kwantummechanica, na een uur zou de kat tegelijkertijd levend en dood zijn. Althans voor het openen van de doos, want voor de monteurs de staten overlappen elkaar tot het moment waarop een externe waarnemer in het spel komt (Het is deze waarnemer die de toestanden van dingen aanpast).

Dit experiment heeft verschillende verklaringen doorlopen die heel verschillend en complex zijn, maar zeer ruim heeft gediend om de contra-intuïtieve aard van de kwantummechanica te verklaren.

2. De Chinese kamer

Met dit experiment vroeg de filosoof John Searle de mogelijkheid om te creëren kunstmatige intelligentie die niet alleen in staat is om de menselijke geest te imiteren, maar deze ook daadwerkelijk reproduceert.

De hypothetische situatie die hij stelde was om zich voor te stellen dat een Engels sprekende persoon, die Chinees niet begrijpt, een kamer binnenkomt waar hij een schriftelijke instructie in het Engels krijgt om sommige Chinese symbolen met een bepaalde volgorde te manipuleren. Onder deze volgorde geven de symbolen een boodschap in het Chinees weer.

Als hij ze na manipulatie overhandigt aan een externe waarnemer, zou hij waarschijnlijk denken dat de Engelssprekende persoon die geen Chinees begrijpt, Chinees wel begrijpt, zelfs als hij Chinees niet echt begrijpt.. Voor Searle is dit hoe de besturingssystemen van computers werken (imiteer het begrip maar zonder het te bereiken).

• Gerelateerd artikel: "Het Chinese kamerexperiment: computers met geesten?"

3. Filosofische zombies

Filosofische zombies zijn een wijdverbreid concept in de filosofie en waarvan we de achtergrond in veel theorieën kunnen traceren. Het was echter David Chalmers die het volgende gedachte-experiment voorstelde: als er een wereld was precies zoals die van ons, maar in plaats van bewoond te worden door menselijke wezens, wordt deze bewoond door zombies, die zombies (die fysiek identiek zijn aan ons) ze zullen de menselijke geest nog steeds niet kunnen reproduceren.

De reden: ze hebben geen subjectieve ervaringen (qualia). Hoewel ze bijvoorbeeld kunnen gillen, ervaren ze geen vreugde of boosheid, dus wat Chalmers voorstelt is dat de geest niet alleen in fysieke termen kan worden verklaard (zoals het fysisme voorstelt).

Bibliografische referenties:

• Stanford Encyclopedia of Philosophy (2014). Gedachte experimenten. Retrieved 3 mei 2018. Beschikbaar via https://plato.stanford.edu/entries/thought-experiment/
• Gilbert, J. & Reiner, M. (2010). Gedachte-experimenten in wetenschapseducatie: potentiële en huidige realisatie. International Journal of Science Education, 22 (3): 263-283.
• Oliva, J. (2008). Welke professionele kennis zouden we moeten hebben over wetenschapsleraren over het gebruik van analogieën. Eureka Journal Onderwijs en verspreiding van wetenschappen. 5 (1): 15-28.