Is onze soort intelligenter dan de Neanderthalers?

Het woord 'Neanderthaler' wordt vaak gebruikt als een belediging of in een pejoratieve zin, wat aangeeft dat de persoon aan wie het refereert, grof, grof, impulsief en onintelligent is. En is dat de meeste mensen denken dat de Neanderthaler, een van de verschillende menselijke soorten die de aarde hebben bevolkt en die stierf tijdens de prehistorie, een zeer beperkte cognitieve capaciteit had, een soort wilde die niet kon concurreren met de Homo sapiens, soorten waartoe we behoren.

Maar is dit echt zo? Is Homo sapiens intelligenter dan de Neanderthalers? In dit artikel gaan we een korte reflectie houden over dit onderwerp.

• Gerelateerd artikel: "De theorieën van menselijke intelligentie"

Wie waren de Neanderthalers?

De Neanderthalers zijn een uitgestorven soort van het geslacht homo (dat is, een van de soorten van de mens) dat ze leefden voornamelijk in Europa en Azië ongeveer tussen 230.000 en 28.000 jaar geleden. Het is de laatste soort van het homogenus die uitgestorven is, het verlaten van de Homo sapiens als de enige overlevende van dit deel van de boom van de biologische evolutie. Deze soort werd gedeeld met de Homo sapiens de Indo-Europese gebieden voor duizenden jaren, totdat ze om redenen die nog steeds onbekend zijn vandaag verdwenen.

De Neanderthaler was fysiek goed aangepast aan het leven in koude en bergachtige omgevingen zoals die van Ice Age Europe. Hij was korter en veel sterker en gespierder dan sapiens, en zijn keelholte was korter en zijn neus was breder. Het had ook een grotere schedel, waarin de dubbele ciliaire boog (een soort benige bedekking die de wenkbrauwen bedekt) en het prognapisme opvallen, evenals een hogere craniale capaciteit.

Populaire cultuur heeft deze soort vaak onder de moderne homo sapiens geplaatst, associeerde het met een beeld van wreedheid en beschouwde de lagere leden ervan, of minder aangepast door het feit dat ze uiteindelijk uitstierven. Maar dit betekent niet dat ze intelligentie hadden of niet.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "The theory of biological evolution"

Bewijs van de intelligentie van de Neanderthalers

De waarheid is dat de Neanderthalers waren geen bruten zonder intelligentie. Deze menselijke soort, die eigenlijk bijna geroepen werd Homo stupidus (Ernst Haeckel kwam met een dergelijke naam voor te stellen na zijn ontdekking), had eigenlijk een vrij hoog niveau van cognitieve vaardigheden. En er zijn veel tests die de aandacht verdienen van deze wezens als zeer intelligente wezens.

Ze zijn waargenomen op verschillende locaties waar er aanwijzingen zijn dat de Neanderthalers zij begroeven hun doden, wat het vermogen inhoudt om zichzelf te zien als gedifferentieerde entiteiten, en de aanwezigheid van abstract denken. Ze domineerden ook het vuur en maakten complexe gereedschappen, hoewel ze anders waren dan die onze voorouders uiteindelijk zouden gebruiken, en ze hebben overblijfselen gevonden van kleurstoffen die gebruikt kunnen zijn om kleding te verven..

Hoewel tot voor kort werd aangenomen dat ze geen artistieke voorstellingen hadden achtergelaten, de oudheid van sommige grotschilderingen (voorafgaand aan de komst van de Homo sapiens) lijken aan te geven dat ze ook artistieke producten van dit type hebben gemaakt, wat zou duiden op de capaciteit voor abstractie en symbolisatie.

Ze hadden een sociale structuur en er zijn aanwijzingen dat ze voor ouderen en zieken zorgen. De anatomische structuur en de hersencapaciteit maken dat ze ervan uitgingen dat ze de mogelijkheid hadden om mondelinge taal te gebruiken. Het is ook waargenomen in verschillende archeologische vindplaatsen die de Neanderthalers Ze gebruikten verschillende strategieën om te jagen, vaak met behulp van terreineigenschappen om dit te doen. Dit impliceert capaciteit voor planning, abstractie en beoordeling, omdat het kennis van het milieu en de voor- en nadelen van bepaalde geografische kenmerken, zoals putten en ravijnen vereist..

Min of meer intelligent dan de Homo sapiens?

Het feit dat Neanderthalers over intelligentie beschikken, is niet voldoende bewijs dat ons cognitieve vermogen niet groter kan zijn. Het tegenovergestelde heeft echter ook geen aantoonbaar empirisch bewijs. Het gedrag van een of andere soort was vergelijkbaar, en alleen de verdwijning van de Neanderthalers wordt gebruikt als bewijs van hun lagere mentale vermogens.

In feite is de schedelcapaciteit van deze mensen (onthoud dat, net zoals we deel uitmaken van de homogenus) hoger dan die van Homo sapiens, het zijn ook de hersenen van grotere omvang. Hoewel dit niet noodzakelijk duidt op superieure intelligentie (aangezien het feit dat een brein groter is, niet noodzakelijkerwijs betekent dat het efficiënter is), geeft het wel aan dat hersencapaciteit de ontwikkeling van cognitieve vaardigheden mogelijk zou maken. Je zenuwstelsel kan echter anders functioneren dan het onze, wat zou leiden tot andere manieren van denken en het zien van de wereld.

Mogelijke redenen voor zijn uitsterven

Veel mensen zijn van mening dat als de Neanderthalers waren gedoofd en we nog steeds hier zijn, het ten minste gedeeltelijk was omdat de cognitieve capaciteit van de Homo sapiens het stelde hem in staat om problemen en nadelen aan te pakken die de Neanderthaler, in principe primitiever, niet aankon. Maar de waarheid is dat het feit dat je het tot nu toe hebt overleefd niet het gevolg hoeft te zijn van grotere intelligentie. Er zijn veel redenen die hebben geleid tot het verdwijnen van de Neanderthaler, waarvan sommige empirisch zijn gecontrasteerd.

Een van de mogelijke redenen hiervoor is te vinden in een fenomeen dat in de loop van de geschiedenis ontelbare keren is herhaald, tussen leden van dezelfde soort die in verschillende ecosystemen hebben geleefd: de overdracht van ziekten waarvoor de leden van de andere partij niet zijn voorbereid. Een voorbeeld hiervan is te vinden in de verovering van Amerika door Europeanen; ze brachten onbedoeld ziekten naar het Amerikaanse continent waarvoor de inboorlingen geen enkele vorm van weerstand of immuniteit hadden, waardoor een groot aantal doden vielen (zich snel verspreiden in grote steden en nederzettingen en de inheemse bevolking uitputten). Iets dergelijks zou kunnen zijn gebeurd bij de Neanderthalers vóór de komst van de Homo sapiens.

Een andere reden en waarschijnlijk een van de belangrijkste is inteelt, iets dat door de wetenschap wordt bevestigd. De Neanderthalers, in het toen koude Europa, ze hadden de neiging om kleine sociale groepen op te richten waarin verwante mensen samen leefden tot op zekere hoogte, reproduceren met deze zodat er een hoge mate van inteelt was. Op de lange duur verzwakte deze praktijk de soort geleidelijk, aangezien mutaties en schadelijke genetische veranderingen werden toegevoegd en nieuw genetisch materiaal niet werd opgenomen, tot het punt dat na verloop van tijd de geboorte van nieuwe gezonde en vruchtbare Neanderthalers moeilijk werd..

De Cromagnon-man, daarentegen, reisde over grote afstanden en moest vaak verhuizen om te jagen, een mobiliteit die het niet mogelijk maakte om een ​​niveau van inteelt zo hoog te krijgen om andere nederzettingen te vinden en een link te leggen met vergelijkbare dingen waarmee geen bloedverwantschap zou zijn..

Er moet ook rekening worden gehouden met de Neanderthalers ze waren aangepast aan Europa en hadden de neiging om grotten te zoeken om zich tegen de kou te beschermen, grotten vaak gezocht en bewoond door roofdieren waarmee ze te maken hadden.

Ten slotte, hoewel we ons vooral het uitsterven van de Neanderthalers voorstellen als een proces waarin ze allemaal stervende zijn beland, is er een theorie dat hun uitsterven zou te maken kunnen hebben met hybridisatie. de Homo sapiens het werd erg talrijk in vergelijking met de hoeveelheid Neanderthalers, die in staat was om de soort te verliezen bij het weggaan, waarbij zijn genen verdund werden in de kruisingen tussen neandertales en sapiens. Dit is in overeenstemming met het feit dat is vastgesteld dat de huidige mens genen bezit die behoren tot de Neanderthalers.

Neanderthaler genen in moderne mensen

Een ander aspect dat van belang kan zijn voor commentaar is het feit dat in de genen van de huidige homo sapiens sapiens zijn gevonden overblijfselen en overblijfselen van DNA uit de Homo neanderthalensis. Dit impliceert dat Neanderthalers en Homo sapiens ze kwamen om vruchtbare nakomelingen voort te brengen, en we delen eigenlijk een deel van onze erfenis met deze andere soort. Sommige recente onderzoekers zijn van mening dat de huidige mens ongeveer twee procent van het Neanderthaler genetisch materiaal bezit, zijnde het percentage dat veel groter is dan wat de eerste studies leken te indiceren..

Sommige van de genen die zijn gevonden vergelijkbaar met die van deze soort hebben te maken met de kleur van huid en haar (mogelijk duidelijker in Neanderthalers), de tolerantie voor zonnestraling (hoger in Neanderthalers, die in Europa leefden vóór de homo sapiens geëmigreerd uit Afrika), gemoedstoestand en circadiane ritmes. Velen van hen zijn ook gerelateerd aan het immuunsysteem, dankzij welke we ons kunnen verdedigen tegen infecties en ziektes. Hoewel aan de andere kant koppelingen van sommige van deze genen ook zijn gevonden met schizofrenie en andere psychiatrische stoornissen, auto-immuunproblemen, cholesterol- en vetophoping.