Rijden helpt cognitieve achteruitgang te voorkomen

Degenen die dagelijks rijden realiseren zich niet de complexiteit van deze act. Dit komt omdat, Na verloop van tijd rijden we automatisch. Maar autorijden vereist een reeks cognitieve vaardigheden, waaronder uitvoerende functies, informatieverwerking, visuele verwerking en geheugen.

We moeten ons tegelijkertijd bewust zijn van vele stimuli, de voet in de koppeling en de rem hebben, van versnelling veranderen, de auto's observeren die ons kruisen, enz. Als het niet voor het cerebellum was, zouden we ons hele leven als nieuwelingen rijden.

Autorijden is positief voor de cognitieve gezondheid van ouderen

Maar natuurlijk, al deze cognitieve functies verslechteren na verloop van tijd, het rijden in iets moeilijks en gevaarlijks maken. Een recente studie suggereert echter dat de cognitieve eisen van autorijden kunnen helpen cognitieve achteruitgang door veroudering te voorkomen. Met andere woorden, autorijden zou een gunstige rol kunnen spelen voor de cognitieve gezondheid van ouderen.

Er is altijd al sprake geweest van hoe belangrijk het is voor ouderen om actief te blijven, maar er is nooit gezegd dat rijden ook deze voordelen oplevert. Het is duidelijk dat mensen die niet in staat zijn om veilig te rijden moeten stoppen met het nemen van de sleutels en het voertuig in te schakelen, maar verschillende eerdere onderzoeken hebben al aangetoond dat weggaan gepaard gaat met een vermindering van de emotionele en lichamelijke gezondheid voor ouderen . Nu ook voor cognitieve achteruitgang.

Gegevens en resultaten van de studie

De recente studie werd uitgevoerd door drie gedragswetenschappers, Moon Choi (University of Kentucky) Matthew C. Lohman (University of Kentucky), en Brian Mezuk (Commonwealth University of Virginia) en hun resultaten toonden aan dat het besturen van een voertuig helpt om te onderhouden cognitieve functies.

"Eerder onderzoek heeft aangetoond dat er een negatief verband bestaat tussen slecht cognitief functioneren en stoppen met rijden", verklaren Choi en zijn collega's. "Onze resultaten suggereren echter dat stoppen met autorijden ook een risicofactor kan zijn die de cognitieve achteruitgang in de loop van de tijd versnelt, wat suggereert dat de relatie tussen rij-stop en cognitief functioneren bidirectioneel kan zijn.".

Choi en zijn medewerkers analyseerde de gegevens van meer dan 9000 ouderen gedurende 10 jaar: van 1998 tot 2008. Onderwerpen voltooiden een cognitieve test per telefoon die het geheugen, de snelheid van de mentale verwerking, het niveau van kennis en taal evalueerde. Aan proefpersonen werd ook gevraagd wat hun huidige rij-status was, dat wil zeggen, of ze reden of niet, of dat ze nooit hadden gereden.

De onderzoekers ontdekten dat deelnemers die gestopt waren met autorijden een versnelde cognitieve achteruitgang vertoonden gedurende de 10 jaar nadat ze waren gestopt met autorijden, in vergelijking met actieve bestuurders.

Oudere mensen die niet autorijden, zijn een groep met een groter risico op cognitieve achteruitgang

"Deze studie suggereert dat ouderen die geen mobiliteit hebben door het besturen van een voertuig een groep zijn met een groter risico op cognitieve stoornissen. Dus ze zouden baat hebben bij sociale interventies die sociale, psychologische en cognitieve betrokkenheid bevorderen ", betogen de onderzoekers,

Wat dit soort interventies betreft, ontwierp een team van wetenschappers onder leiding van psycholoog Jerri Edwards (University of South Florida) een programma gericht op cognitieve training voor senioren die het risico liepen op auto-ongelukken en een daling cognitieve.

Het cognitieve trainingsprogramma

Edwards en zijn collega's wierven ongeveer 500 oudere volwassenen (60 jaar en ouder) om deel te nemen aan de proef. Alle deelnemers voltooiden een visuele taak van verwerkingssnelheid waarbij slechte prestaties bij deze taak een verhoogd risico op auto-ongelukken wezen. De 134 deelnemers die de lage scores in deze test ontvingen, werden willekeurig toegewezen aan een van de twee groepen: een cognitieve trainingsinterventie of een controlegroep waarin ze een computertraining volgden..

Deelnemers aan beide interventies ontmoetten een coach in kleine groepen gedurende 10 sessies van een uur. Degenen die in de cognitieve trainingsgroep zaten, voltooiden computeroefeningen om de snelheid van informatieverwerking te verbeteren, zoals de identificatie en visuele locatie (auto's en vrachtwagens) en auditieve objecten (reeks tonen). De deelnemers van de computertrainingsgroep voltooiden de trainingsoefeningen in het basisgebruik van de computer, zoals bijvoorbeeld het gebruik van elektronische post.

De 366 deelnemers die geen tekenen van cognitieve vertraging in de visuele taakverwerkingssnelheid vertoonden, dienden als referentiegroep.

De vervolgfase

Drie jaar later werd het opgevolgd, en de onderzoekers ontdekten dat oudere bestuurders die cognitieve training hadden gevolgd, aan het rijden waren en een laag risico hadden. In tegenstelling hiermee ondervonden de deelnemers die waren toegewezen aan de computertrainingsgroep (of controlegroep) een afname van het rijgedrag, evenals grotere problemen bij het uitvoeren ervan, zoals zij in de daaropvolgende evaluatie stelden.

Trainen in de snelheid van cognitieve verwerking kan niet alleen de cognitieve prestaties verbeteren, maar kan ook de achteruitgang in mobiliteit bij ouderen beschermen ", schrijven zijn artikel Edwards en zijn medewerkers. Cognitieve trainingsprogramma's hebben volgens de wetenschap de potentie om het dagelijks leven van ouderen op vele manieren te verbeteren, "voegen de auteurs eraan toe..

Er zijn enkele beperkingen in de studie

Toch zijn beide groepen onderzoekers voorzichtig met hun resultaten en toegeven dat er beperkingen zijn. Behalve cognitieve of gezondheidsproblemen, melden ouderen ook vaak financiële problemen als een van de redenen waarom ze stoppen met autorijden.

Degenen die in de meest dichtbevolkte gebieden wonen, hebben mogelijk meer toegang tot alternatieve vervoersmiddelen en kunnen daarom andere cognitieve uitkomsten hebben dan ouderen die in meer afgelegen of landelijke gebieden wonen.