Santiago Ramón y Cajal biografie van deze pionier van de neurowetenschap

Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) wordt erkend als een van de grondleggers van de hedendaagse neurowetenschap. Dit komt omdat het werk dat hij heeft gedaan in histologie en anatomie fundamenteel is geweest om de werking van onze neurale netwerken te beschrijven. Bovendien is zijn biografie vol met verhalen die niet alleen betrekking hebben op de wetenschap, maar ook op kunst en zelfs militaire activiteiten.

In dit artikel zullen we doen een overzicht van de biografie van Santiago Ramón y Cajal, door enkele van de meest representatieve elementen van het leven en werk van een van de belangrijkste wetenschappers van de 20e eeuw.

• Gerelateerd artikel: "Ramón y Cajal legde uit hoe het brein met deze tekeningen werkt"

Korte biografie van Santiago Ramón y Cajal: wie was?

Santiago Ramón y Cajal werd geboren op 1 mei 1852 in Petilla de Aragón, in het noorden van Spanje. Hij was de zoon van een chirurg die later als natuurkundige trainde.

Hoewel hij een van de belangrijkste wetenschappers in de geschiedenis zou worden, waren de angsten van Ramón y Cajal tijdens zijn puberteit en jeugd erg gericht op kunst en lichamelijke activiteit, en niet zozeer op schoolwerk. Ondanks het feit dat er geen sprake leek te zijn van een relatie, waren deze artistieke zorgen fundamentele vaardigheden voor de vorming en wetenschappelijke ontwikkeling van Ramón y Cajal achteraf..

Op jonge leeftijd van 16, samen met zijn vader, maakte hij verschillende studies in de anatomie op basis van tekeningen die Ramón y Cajal zelf maakte. Dit was een van zijn eerste benaderingen van anatomie en kunst, bovendien was het een van de antecedenten van zijn interesse in het ontleden.

In het jaar 1873, Ramón y Cajal Hij studeerde af aan de Zaragoza School of Medicine. Daar volgde hij de leer van de Duitse Theodor Schwann, een onderzoeker die gespecialiseerd is in de celstudies als de structurele basiseenheid van elk levend organisme..

Later, en in de politieke context van conflict die in Spanje leefde, neemt Ramón y Cajal de positie in van militaire arts binnen de diensten van het Spaanse leger. Als onderdeel hiervan bracht hij een paar maanden door in Cuba, en het was tot zijn terugkeer naar Zaragoza dat hij zijn studies in histologie en anatomie voortzette..

In het jaar 1879 werd hij universitair hoofddocent aan de universiteit van Zaragoza, waar ook een fysiologisch laboratorium was dat hem in staat stelde de studies gedaan met de microscoop. In hetzelfde jaar vormde hij een gezin met Silveria Frañañás, met wie hij zeven kinderen kreeg.

In 1881 werd hij professor aan de Universiteit van Valencia, en later aan de universiteiten van Barcelona en Madrid. In deze laatste stad stichtte hij het laboratorium voor biologisch onderzoek, in het jaar 1922, nu bekend als Cajal Institute, een van de belangrijkste neurobiologische onderzoekscentra ter wereld.

• Misschien heb je interesse: "Geschiedenis van de psychologie: auteurs en hoofdtheorieën"

De basis van de hedendaagse neurowetenschap

Santiago Ramón y Cajal, samen met de Italiaanse anatoom Camillo Golgi, was de eerste histoloog die dat suggereerde de neuronen zijn de primaire structuren en de functionele eenheden van het zenuwstelsel, en dat zijn bovendien structuren die direct met elkaar verbonden zijn, maar die relatief autonoom zijn.

Met andere woorden, dankzij zijn onderzoek was het mogelijk om te weten dat neuronen cellen zijn die met elkaar communiceren via verschillende elementen die worden verspreid in cellulaire ruimten (zoals axonen). Dit legde de basis voor de ontwikkeling van neurowetenschappen zoals we die nu kennen.

De individuele structuur van de neuronen kunnen analyseren, Ramón y Cajal Hij gebruikte een test genaamd "zilverkleuringmethode", die Camillo Golgi had ontwikkeld. Door deze test ontdekten beide onderzoekers dat het zenuwstelsel functioneert als een soort maas of netwerk.

Dit betekende een belangrijke bijdrage, omdat eerder werd gedacht dat het zenuwstelsel was samengesteld uit afzonderlijke cellen, die communiceerden door continuïteit (Golgi zelf dacht dat de laatste).

De ontwikkeling van hun onderzoek en het doorzettingsvermogen van Ramón y Cajal bij het perfectioneren van de kleuringsmethode hebben hen toegelaten scherpe beelden van zenuwuiteinden en suggereren dat neuronen communiceren door contiguïteit, door de vertakkingen van dendrieten en axons die neuronale lichamen verbinden.

• Gerelateerd artikel: "Soorten neuronen: kenmerken en functies"

De erfenis van deze Spaanse onderzoeker

Het gebruik van de zilverchromaatkleuringmethode begon met de studie van de hersenen van embryo's van vogels en kleine zoogdieren. Vooral met de hersenen van de embryo's liet het hen toe om heldere kleuringen te verkrijgen van de grijze hersenmassa, die later werd overgebracht naar de studie van de menselijke neuronale activiteit.

Voor al het bovenstaande, in het jaar 1906 wonnen beide onderzoekers de Nobelprijs voor de Fysiologie. Eveneens werd al zijn werk gecompileerd in een boek dat een van de klassiekers van de neurowetenschappen is geworden: Het zenuwstelsel van de mens en gewervelde dieren.

Hoewel Ramón y Cajal niet direct neuropathologie bestudeerde, zijn de vele kennis en onderzoek die hij heeft ontwikkeld ten slotte gebruikt om de functies en veranderingen van neurale systemen te begrijpen..

Bibliografische referenties:

• González, M. (2006). Santiago Ramón y Cajal, honderd jaar Nobelprijs. Science, 84: 68-75.
• Nieuwe Wereld Encyclopedie. (2015). Santiago Ramón y Cajal. Gevonden 13 juni 2018. Beschikbaar op http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Santiago_Ramón_y_Cajal.