De insula, de bron van onze emoties en empathie

De insula is een hersengebied dat zo onbekend is als cruciaal voor het begrijpen van ons gedrag. Sommigen zeggen dat dit is waar de kern van ons "geweten" zich bevindt. Op dit moment laten neurologen ons alleen maar weten dat deze structuur meer als de bron van onze emoties, de zetel van onze empathie en de borst van onze intuïtie werkt.

Neuroscience is ongetwijfeld een fascinerende discipline die ons altijd verbaast. Een paar jaar geleden kon men bijvoorbeeld ontdekken dat er mensen waren die 's nachts konden stoppen met roken zonder problemen van terugtrekking. De reden? Toen ze een MRI hadden, werd ontdekt dat ze een kleine laesie in de herseninlas hadden.

"Het brein is geen glas om te vullen, maar een lamp aan het licht"

-Plutarchus-

Een ander aspect dat is aangetoond, is dat alexithymie is ook gerelateerd aan een probleem in dezelfde regio. Deze duidelijke moeilijkheid om zich in te leven in de emoties van anderen, dat onvermogen om hun eigen emoties te herkennen of om een ​​soort van gevoel mondeling uit te drukken, is nauw verbonden met deze eigenaardige kleine hoek.

De insula is inderdaad, zoals een magische veer die elke structuur van onze hersenen bevochtigt van gewaarwordingen en emoties zodat we reageren, zowel positief als negatief. Omdat zij het is die ons het gevoel geeft van walging, trots, lust. Zij is het ook die ons uitnodigt om het gedrag van anderen te begrijpen en zelfs om emotioneel te reageren op muziek ...

De insula, een multifunctionele structuur

De insula is een klein gebied van de hersenschors gelegen binnen de laterale groef. Om dit te bereiken zouden we de grote kloof moeten ingaan die de frontale en pariëtale lobben scheidt van de temporale kwab. Als we dit artikel in de jaren 80 lezen, is het enige dat we kunnen melden dat het een donker hersengebied is, een structuur met onbekende functies waarop honderden hypothesen zijn gebouwd door de geschiedenis heen..

Nu, het decennium van de jaren 90 kwam aan het licht. Dankzij de vooruitgang in de technieken van analyse en diagnose, begon deze theoretische duisternis achter te blijven en werden er verbazingwekkende ontdekkingen gedaan. Als een resultaat van meerdere studies gedaan met patiënten die hersenschade leden in deze regio, was het mogelijk om dat te zien, eigenlijk, speelt een zeer grote rol in veel van onze dagelijkse activiteiten. 

Dus, en net als een nieuwsgierigheid, als we nu aan verschillende wetenschappers zouden vragen welke processen dit gebied uitvoert, zouden ze ons zo'n rijke respons geven die ons onder de indruk zou achterlaten: pijn, liefde, emotie, verlangen, verslaving, geniet van muziek, beslissingen nemen, wijn en geweten proeven. Geweldig ...  Is dat niet waar??

Welnu, in werkelijkheid kunnen al deze processen in slechts één worden samengevat: de insula is de zetel van ons sociale geweten.

De insula, de hoeksteen van ons bewustzijn

Neuropsychologen vertellen ons dat we heel voorzichtig moeten zijn om een ​​functie toe te schrijven die net zo groot is als het genereren van bewustzijn naar elke regio van de hersenen. Echter, gezien de implicatie van de insula in een groot deel van ons sociaal en emotioneel gedrag, is het niet moeilijk om deze hypothese af te leiden vanwege de aantrekkelijkheid van de term en de complexiteit van het met volledige nauwkeurigheid definiëren welke taken, welke functies en welke processen speelt dit gebied.

Net als een curiosum, iets dat is aangetoond, is dat mensen die ernstige schade lijden aan de insula zijn het duidelijke voorbeeld van een mens die volledig is losgekoppeld van zijn omgeving en zelfs van zichzelf. We zouden iemand hebben die wordt gekenmerkt door diepe apathie, iemand die geen empathie heeft, niet in staat is om van welk aspect van het leven dan ook te genieten en zelfs niet in staat is om "afkeer" te ervaren; dat wil zeggen, ik kon vers voedsel niet onderscheiden van rot ...

De insula biedt ons een perceptie van wat we zijn

Wetenschappers vertellen ons dat de insula is als die samenvloeiing van ons wezen waar je je bewust wordt van lichaam en geest. Om het echter beter te begrijpen, moeten we heel duidelijk zijn over één detail: geen hersenstructuur werkt geïsoleerd. Wanneer we in het klassieke onderwerp vallen dat zegt dat zo'n persoon de rechter hemisfeer gebruikt omdat het erg creatief is, hebben we het helemaal mis, omdat de hersenen "een geheel" zijn, alle hersengebieden met elkaar verbonden zijn en dit orgel in perfecte harmonie werkt met door oneindige circuits en prachtige verbindingen.

Hetzelfde gebeurt met de insula. zij is fysiologisch verbonden met ons lichaam, neemt deel aan de perceptie van geur, het genereert subjectieve gevoelens om de honger op te wekken, het ontvangt zelfs informatie van de receptoren van de huid en onze organen, zodat we kunnen reageren als we het koud of warm hebben, als iets ons steekt of jeukt, zij die ons ook dingen vertelt zoals "Ga weg uit deze kamer omdat je lucht nodig hebt om je geest leeg te maken ..."

Aan de andere kant is het belangrijk om op iets anders te wijzen: ook dieren hebben deze prachtige structuur in hun hoofd. Daarom hebben ze ook dat gevoel van fysiek en emotioneel bewustzijn. Dus wanneer een kat, een hond, een Tasmaanse demon of een maki warmte heeft, zal het op zoek naar schaduw. Als je voedsel vindt, kies je de verse voor de verrotte. Wanneer een dier voor een ander dier staat, zal zijn intuïtie je vertellen of het met goede of slechte bedoelingen samengaat, of het een prooi kan zijn of, integendeel, het is iemand om een ​​bepaalde band te initiëren.

Ook, zoals ons verteld door neurobiologen, mensen, grote primaten, walvissen en olifanten hebben veel complexere en verfijndere insulae.

De insula en onze verslavingen

De insula heeft op zijn beurt gedifferentieerde gebieden. Het is bijvoorbeeld bekend dat de frontale insula is gerelateerd aan onze emoties, met liefde en haat, dankbaarheid en wrok, schaamte en wantrouwen, empathie en minachting ... Nu is er een punt tussen het frontale gebied en de cortex anterior cingulate waar al die processen geassocieerd met verslavingen gefocust zijn.

"De energie van de geest is de essentie van het leven"

-Aristoteles-

Wanneer een persoon bijvoorbeeld stopt met roken, zijn er bepaalde stimuli die het verlangen en het ontwenningssyndroom vergroten. Bepaalde geuren, sociale situaties en scenario's versterken die angst die heimelijk onze herseninsula beheerst. Dit alles is ook te wijten aan iets dat zeer relevant is, evenals het feit dat de insula nauw verbonden is met het limbische systeem.

Er zijn veel onderzoeken die ons laten zien hoe deze kleine structuur draagt ​​bij aan het behoud van het verslavende gedrag of het zogenaamde "craving" -fenomeen of een intens verlangen naar consumptie.

Tot slot, zoals we hebben gezien de insula is in staat om ons als een soort naar het beste van onszelf te leiden (empathie en de waarde van positieve emoties) en ook naar die meer negatieve kant als het kan zijn om bepaalde verslavingsprocessen te regelen. Het is heel goed mogelijk dat er de komende jaren nieuwe ontdekkingen omheen zullen gebeuren, over deze kleine hersenbron die ons meerdere en zeer complexe sensaties geeft die ons mensen maken.

Dus, en als een laatste nieuwsgierigheid, telkens wanneer we genieten van muziek of een glas wijn, laten we ons ook herinneren wie ons in staat stelt om van zulke genoegens te genieten: de insula.

Bibliografische referenties

Duque, J.E .; Hernán, O. en Devia, A. (2004). De insulaire kwab. Een kwab van viscerale corticale verwerking. Acta Neurol. Colom. Vol 20, 2.

Guenot, M.; Isnard, J. & Sindou, M. (2004) Chirurgische anatomie van de insula. Adv Tech Stand Neurosurg; 29: 265-288.

Guyton, A.C. en Hall, J.E. (2008): Treatise on Medical Physiology (11e druk). Madrid, Elsevier.

Kandel, E.R .; Schwartz, J.H.; Jessell, T.M. (2001). Principles of Neuroscience. Madrird: MacGraw Hill.

Varnavas, G.G. & Grand, W. (1999). De insulaire cortex: morfologische en vasculaire anatomische kenmerken. neurochirurgie; 44: 127-38.

Türe, U.; Yasargil, D.C.H .; Al-Mefty, O. & Yasargil, M.G. (1999). Topografische anatomie van het eilandgebied. J Neurosurg; 90: 720-33.

Afbeeldingen met dank aan Vladimir Kush

De hippocampus, de structuur van veerkracht De hippocampus, is een hersenstructuur die een deel van ons emotioneel leren huisvest. Zijn vorm is als die van een zeepaardje, waar onze veerkracht zich ook ontwikkelt ... Lees meer "