Mentalisme in psychologie, geloof in de ziel, en waarom het een probleem is

Allan Paivio bedacht in de jaren zeventig het concept van mentalisme om te verwijzen naar het gebruik van de introspectieve methode als basistechniek van de wetenschappelijke psychologie. Later zou de term worden toegepast op elke stroming in deze discipline die zich richt op de analyse van mentale processen die op een objectieve manier niet waarneembaar zijn, zoals traditioneel cognitivisme.

In dit artikel zullen we praten over de oorsprong en de historische ontwikkeling van de mentalistische psychologie, inclusief de meest recente manifestaties. Zoals we zullen zien, is het in deze zin fundamenteel om de centrale rol te begrijpen die het gedragsparadigma in de 20ste eeuw speelde.

• Gerelateerd artikel: "Dualisme in de psychologie"

Het concept van mentalisme definiëren

De term 'mentalisme' wordt in de psychologie gebruikt om naar de takken van deze wetenschap te verwijzen focus hun inspanningen op de analyse van mentale processen zoals gedachte, gevoel, perceptie of emotie. In deze zin is mentalisme tegengesteld aan de stromingen die voornamelijk de relaties tussen waarneembaar gedrag bestuderen.

Op deze manier kunnen we heel verschillende theoretische oriëntaties binnen het mentalisme opnemen. Degenen die het meest worden geassocieerd met de term zijn het structuralisme van Wilhelm Wundt en Edward Titchener, het functionalisme van William James en hedendaags cognitivisme, maar psychoanalyse of humanisme kan ook worden gezien als mentalisme.

Het woord werd gepopulariseerd door de cognitivistische psycholoog Allan Paivio, vooral bekend om zijn bijdragen op het gebied van informatiecodering. Deze auteur gebruikte het concept "Klassiek mentalisme" om te verwijzen naar structuralistische en functionalistische psychologie, die het bewustzijn heeft bestudeerd door introspectieve methode en subjectiviteit.

Een van de meest kenmerkende aspecten van de voorstellen die worden gekwalificeerd als mentalisten is dat ze zich verzetten tegen het begrijpen van psychologische verschijnselen als een zuiver bijproduct van fysiologische processen, overwegende dat deze visie een reductionistisch karakter heeft en voor de hand liggende relevante aspecten van de werkelijkheid.

Voor de meeste mentalisten zijn gedachten, emoties, sensaties en andere mentale inhouden op de een of andere manier tastbaar. In deze zin, we zouden de mentalistische perspectieven kunnen begrijpen als opvolgers van het Cartesiaanse filosofische dualisme, dat is op zijn beurt weer gerelateerd aan het concept van de ziel en dat heeft het westerse denken op een essentiële manier beïnvloed.

• Gerelateerd artikel: "De waardevolle bijdragen van René Descartes aan de psychologie"

Van de introspectieve methode tot cognitivisme

In het begin als een wetenschappelijke discipline (de late negentiende eeuw en het begin van de twintigste eeuw) varieerde psychologie vanaf pole mentalist en de gedragstherapeut. De meeste van de voorstellen van de tijd bevonden zich in een van de extremen, hun auteurs werden geïdentificeerd of niet met de genoemde perspectieven; in deze zin de hegemonie van de introspectieve methode was de sleutel.

De geboorte van behaviorisme zoals we het vandaag de dag kennen, wordt toegeschreven aan de publicatie van het boek 'Psychologie zoals gezien door de behaviorist' door John B. Watson, dat plaatsvond in 1913. De vader van gedragsoriëntatie verdedigde de de noodzaak om uitsluitend de waarneembare en objectieve aspecten van het gedrag van mensen te bestuderen.

Op deze manier Watson en andere klassieke auteurs zoals Ivan Pavlov, Burrhus F. Skinner en Jacob R. Kantor zij verzetten zich tegen degenen die de psychologie conceptualiseerden als de studie van het bewustzijn. Binnen deze categorie vinden we zowel de structuralisten en de functionalisten als de volgelingen van de psychoanalyse, die de psychologie decennialang domineerden.

De opkomst van het behaviorisme leidde tot een afname van de interesse in psychologische processen, en met name in het bewustzijn. Echter, vanaf het decennium van de jaren zestig begon wat we tegenwoordig 'cognitieve revolutie' noemen vorm te krijgen, en dat bestond eenvoudigweg in een terugkeer naar de studie van de geest door meer objectieve technieken..

In de tweede helft van de twintigste eeuw cognitivismo hij leefde met Skinneriaanse radicale behaviorisme, de meest succesvolle variant van dit perspectief; het is echter duidelijk dat het 'nieuwe mentalisme' was veel bezorgder dan het klassieke vanwege objectiviteit. Deze trend tot integratie met wetenschappelijk bewijs als basis is tot nu toe gehandhaafd.

Mentalisme vandaag

Ondanks de schijnbare tegenstelling tussen mentalistische en gedragsperspectieven, vinden we vandaag de dag zeer vaak combinaties van beide soorten benaderingen. Omdat ze zich hebben ontwikkeld en een solide empirische basis hebben gekregen, de twee theoretische stromingen zijn min of meer spontaan benaderd.

De meest kenmerkende manifestatie van modern mentalisme is waarschijnlijk cognitieve neurowetenschap. Het object van studie van deze discipline zijn mentale processen (inclusief, natuurlijk, het geweten); het is echter gebaseerd op veel meer geavanceerde en betrouwbare technieken dan introspectie, zoals brain mapping en computationele modellering..

In elk geval is het een debat dat zal niet in de nabije toekomst worden opgelost omdat het reageert op een nucleaire dichotomie: het probleem dat optreedt bij psychologen die menen dat deze wetenschap voornamelijk moet worden besteed aan de studie van waarneembaar gedrag en aan die die de rol van mentale processen benadrukken als entiteiten die vatbaar zijn voor analyse op zichzelf.