Armoede beïnvloedt de hersenontwikkeling van kinderen

Opgroeien in een arm gezin heeft een negatieve invloed op de cognitieve ontwikkeling van kinderen. Een studie gepubliceerd in JAMA Kindergeneeskunde, die magnetische resonantiebeeldvorming van kinderen die in gezinnen met lagere en hogere koopkracht werden geboren, vergeleek, vond lagere volumes van grijze stof (ongeveer 10 procent) in de hersenen van kinderen die in armere huishoudens werden geboren.

Negatieve gevolgen van armoede

De Europese crisis heeft hard geleden in Spanje, waarvan 12,8 miljoen mensen (27,3 procent van de bevolking) het risico lopen op armoede of uitsluiting. Sinds de crisis is begonnen, zijn in 2008 1.320.216 mensen in deze kwetsbare situatie terechtgekomen.

Veel onderzoeken hebben gefocust de relatie tussen armoede en gedrag van alcoholisme, drugsverslaving, prostitutie, delinquentie, en ga zo maar door. Mensen in armoede ervaren veel destructief gedrag als gevolg van intens emotioneel leed en het bewustzijn vergeten of veracht te zijn door het systeem.

Maar deze studie, gepubliceerd in JAMA Kindergeneeskunde, bevestigt eerder onderzoek dat dat heeft aangetoond kinderen die in armoede leven, zien hun cognitieve vermogens aangetast: ze presteren minder op school, scoren lager op intelligentietests en bereiken een even hoog opleidingsniveau als hun rijkere leeftijdsgenoten.

Armoede tast fysiek de hersenen aan

Hoewel de situatie van armoede verwoestende sociale gevolgen heeft, lijkt dit onderzoek erop te wijzen het zou een fysiek effect hebben op de hersenen, omdat armoede wordt geassocieerd met minder grijze materie (10 procent minder) in de hersenen van een kind dat is geboren in een gezin met minder economische middelen.

Het onderzoek werd geleid door Elizabeth Sowell, Children's Hospital Los Angeles en Kimberly Noble, Columbia University. In het onderzoek bleek dat het brein van een kind van een gezin dat minder dan 25 duizend dollar per jaar ontvangt, 6% minder grijze stof bevat dan het kind van wie het gezin 150 duizend dollar per jaar uitgeeft.

Kinderen die in gezinnen wonen waar hun inkomensniveau onder het federale armoedeniveau ligt, hebben tot 10 procent minder grijze stof. Het federale armoedeniveau van 2015 in de Verenigde Staten is $ 24.250 voor een gezin van vier.

Deze studie bevestigt de noodzaak om maatregelen tegen armoede te nemen

De onderzoekers analyseerden magnetische resonantie beeldvorming en demografische gegevens van 389 Amerikaanse kinderen in de leeftijd van 4 tot 22 jaar en beoordeelden de hoeveelheid grijze stof in de hersenen, naast de frontale kwab, de temporale kwab en de hippocampus. De gegevens zijn verzameld tussen november 2001 en augustus 2007.

De conclusies van deze studie, toegevoegd aan de bestaande literatuur over de negatieve gevolgen van armoede, dragen bij wetenschappelijk bewijs van de noodzaak om maatregelen te nemen met betrekking tot de situatie van armoede waarin veel mensen leven, omdat deze situatie de ontwikkeling van de hersenen negatief beïnvloedt, en de noodzaak bevestigt van vroegtijdige interventies om het risico te verminderen waaraan kinderen die in arme gezinnen zijn geboren blootgesteld zijn.

Bibliografische referenties

• Seth D. Pollak, PhD et al. De meest sluipende schade van de armoede: het ontwikkelende brein. JAMA Pediatrics, juli 2015 DOI: 10.1001 / jamapediatrics.2015.1475
• Joan L. Luby, MD. Armoede's meest sluipende schade: de ontwikkelende hersenen. JAMA Pediatrics, juli 2015 DOI: 10.1001 / jamapediatrics.2015.1682