Hoe onze cognitieve vaardigheden veranderen tijdens het ouder worden

Veranderingen in veroudering

Veroudering is geassocieerd met een reeks veranderingen waaronder de achteruitgang van het centrale zenuwstelsel die neurobiologische veranderingen teweegbrengt, zoals de vermindering van hersengewicht en -volume en het verlies van myeline uit axonen. Er zijn ook neurofysiologische veranderingen, zoals de kleine wijziging van de cerebrale bloedstroom, vermindering van de zenuwimpuls en de remmende controle van externe stimuli. De cerebrale gebieden waar de grootste achteruitgang optreedt, zijn in de temporale, frontale en pariëtale regio's (hoewel ze, zoals eerder vermeld, geen pathologie omvatten).

De gebieden die dit proces van atrofie vertonen, zijn de achterhoofdskwab en de basis van de hersenen (Román en Sánchez, 1998). Er is ook een afname van de cerebrale convoluties en een significante toename van de ventrikels (Rentz et al., 2004). Op het subcorticale niveau beïnvloeden de veranderingen die optreden tijdens het ouder worden de amygdala, hippocampus, basale ganglia locus coeruleus en substantia nigra met vermindering van het aantal geassocieerde neuronen. (La Rue, 1992). Neurobiologische veranderingen leiden tot cognitieve veranderingen.

Er zijn veranderingen in aandachtsspanne, leidend tot de verslechtering van het vermogen tot aanhoudende aandacht en afleiding, maar over het algemeen zijn er geen problemen bij selectieve aandacht. Wat de verdeelde aandacht betreft, is er tijdens het ouder worden een afname van de prestaties van duale taken (Madden, 1990). In een recent onderzoek van Vázquez-Marrufo et al. (2010), waar aandachtsnetwerken worden geanalyseerd, wordt geconcludeerd dat ouderen een algemene vertraging vertonen tijdens aandachtstaken dan jongere personen.

Met betrekking tot de informatieverwerkingssnelheid, tijdens de ouderdom verschijnt meestal traagheid. Salthouse (1991) merkt op dat wanneer oudere mensen een complexe taak uitvoeren, er een vertraging is in de eerste fasen van de taak dat de omstandigheden de laatste fasen bereiken, zodat de verwerkingssnelheid een grotere negatieve invloed heeft op het resultaat. van de taken. De oorsprong van deze algemene vertraging (hoewel het complexere taken treft) kan worden beïnvloed door de degeneratie van witte stof die in verband wordt gebracht met de leeftijd (Junque et al., 1994).

Aan de andere kant, taal is een capaciteit die behouden blijft in het algemeen tijdens normale veroudering (zonder te vergeten dat het een variabele is die is gekoppeld aan factoren zoals opleidingsniveau). Een grotere lexicale rijkdom is beschreven als ouderdomsverschillen, evenals syntaxis en compressie (Hernández et al., 2007). Het vermogen om het juiste woord te vinden en de uitwerking van een complex discours, verbale vloeiendheid, kan echter worden beïnvloed. Dit type verslechtering is te wijten aan de achteruitgang van het werkgeheugen en de vertraging van de informatieverwerking, en niet aan een probleem van de taalcapaciteit. Huff (1990) stelt voor dat de betrokkenheid van non-verbale componenten bij taken van verbale vloeiendheid, het vermogen tot aanhoudende aandacht, snelheid van verwerking en motorproductie, het feit zou kunnen verklaren dat ouderen meer moeilijkheden hebben bij het uitvoeren van taken van verbale vloeiendheid.

Betreffende uitvoerende functies, tijdens het ouder worden is de effectiviteit lager wanneer complexe situaties moeten worden aangepakt, hoewel de redenering wordt bewaard in de meest voorkomende situaties of van dag tot dag, maken ze in nieuwe of complexe situaties meer fouten van overtolligheid en doorzettingsvermogen. Dit heeft te maken met het feit dat de frontale regio's als eerste een achteruitgang ervaren tijdens het ouder worden. Junqué en Jurado (1994) wijzen erop dat de frontale kwab cortico-corticale en cortico-subcorticale verbindingen heeft, de degeneratie van de witte materie en basale ganglia geassocieerd met leeftijd beïnvloedt al deze functies die afhankelijk zijn van de frontale cortex. Ouderen vertonen bijvoorbeeld tekorten in de vorming van concepten, ze redeneren in meer concrete termen dan de jongere, ze verminderen de cognitieve flexibiliteit die nodig is om abstracties uit te voeren en associaties tussen concepten te vormen (Román en Sánchez, 1998).

conclusies

Aan de andere kant weerspiegelen sommige onderzoeken de ruimtelijke achteruitgang die gepaard gaat met veroudering, in combinatie met een geleidelijke afname van vaardigheden die tijd nodig hebben voor de uitvoering ervan. De verschillen tussen jonge en oudere volwassenen worden aanzienlijk verhoogd door motorische vertraging en verhoogde reactietijden (Ardila et al., 2003).

Veranderingen geassocieerd met geheugenleeftijd, beïnvloeden elk geheugensysteem anders. Aan de ene kant is er een afname in het herstel van opgeslagen informatie en codering, en in de snelheid van verwerking. Bovendien is er in het werkgeheugen (geassocieerd met de bovengenoemde uitvoerende functies) verslechtering van het centrale uitvoerende systeem (Craik et al., 1995). In het onmiddellijke geheugen zijn er echter geen significante veranderingen in vergelijking met andere jongere mensen.

Zoals met de rest van ons lichaam, de hersenen hebben dagelijkse toewijding en stimulatie nodig dat kan uit verschillende bronnen komen (van het doen van een sudoku, tot lezen, proberen om de werking van een nieuw apparaat te leren kennen, een gesprek houden met het argument van ons standpunt, proberen het boodschappenlijstje te onthouden of een aantal accounts te maken “van het hoofd”). Het actief houden van onze hersenen stimuleert de verschillende vermogens die zijn beschreven. Een parallel maken met de sport, een persoon die zijn hele leven een soort oefening heeft gedaan (we hebben het niet over de oefening van een professional gewijd aan sport), zal een gezonder organisme in elke levensfase behouden. Met cognitieve vaardigheden gebeurt hetzelfde, het is nooit te laat om hen te stimuleren.