Via mesolimbische (hersenen) anatomie en functies

Het menselijke zenuwstelsel bestaat uit miljoenen neuronen, die met elkaar verbonden zijn en zo complexe neurale netwerken vormen.

De verschillende netwerken zijn meestal verantwoordelijk voor het verzenden van verschillende informatie, waardoor de bediening van verschillende systemen met onderscheidende functies mogelijk is. Een van de belangrijkste routes voor onze overleving is de mesolimbische route, die we in dit artikel zullen analyseren.

De mesolimbische route: een van de belangrijkste dopaminerge routes

Mesolimbische route wordt opgevat als een van de belangrijkste cerebrale dopaminerge circuits, die het mesencefalon verbindt met het limbisch systeem dat gaat van het ventrale tegmentale gebied naar de nucleus accumbens, verbindend met andere structuren zoals de amygdala en zelfs de prefrontale cortex.

De mesolimbische route is geïdentificeerd met het beloningsmechanisme van de hersenen, inclusief de meeste van de structuren die er deel van uitmaken. Het is dus een circuit van groot belang voor de ontwikkeling en het functioneren van de mens, dat fundamenteel is in het vangen en experimenteren van sensaties van plezier en voldoening..

Dit stelt ons in staat om dichter bij de stimulatie te komen, waarbij we bijvoorbeeld toestaan ​​dat we relaties op willen eten of onderhouden vanwege de ervaring van tevredenheid. Op dezelfde manier. de juiste werking van dit pad stelt ons in staat om te leren door ons gedrag te versterken, door dezelfde acties te herhalen in die stimulerende situaties die lijken op die die hun activering van bevredigingssensaties teweegbrachten. Hiermee kunnen we in grote mate het gedrag leren en conditioneren. Het heeft ook een belangrijke deelname aan aspecten zoals het beheersen van emoties en de fysiologische reacties die daaruit voortkomen, gedragscontrole, impulsiviteit en motivatie..

Belangrijkste structuren betrokken

De mesolimbische route is geen structuur op zich, maar een set van hen die samenwerken om een ​​netwerk te vormen waardoor informatie circuleert.

Er zijn talloze corticale en subcorticale structuren die deel uitmaken van dit pad, wat resulteert in de volgende enkele van de meest opmerkelijke.

1. Ventraal tegmentaal gebied

Dit hersengebied is het startpunt van de mesolimbische route, gelegen in de hersenstam. Het is een van de gebieden met het hoogste aantal dopaminereceptoren, die deelnemen aan zowel mesolimbische als mesocorticale pathways. Het ventrale tegmentale gebied heeft een belangrijke participatie in het handhaven van motivatie, emotie en cognitie, evenals in het experimenteren van plezier. De neuronen in dit gebied moduleren de afgifte van dopamine in andere gebieden van de mesolimbische route.

2. Nucleus accumbens

Een deel van de basale ganglia, de nucleus accumbens, is een van de belangrijkste structuren van het cerebrale beloningscircuit en de mesolimbische route. En het is dat deze kern in grote mate de afgifte van dopamine in de hersenen regelt. Het is op dit gebied dat de meeste medicijnen werken, evenals een van de meest verbonden met de processen van gewenning en verwerving van verslavingen. Neemt deel aan de integratie van emotie en motivatie om ze om te zetten in acties, en draagt ​​ook bij aan het beheer van agressie, geheugen en gedragsplanning (via de verbinding met het prefrontal).

3. Amygdala

Het amygdala-complex is een belangrijk onderdeel van de mesolimbische route, waarbij emotie wordt gekoppeld aan fysiologische reacties en gedragskenmerken van zijn experimenten. Het is de belangrijkste kern die verantwoordelijk is voor emotioneel beheer, vooral in het geval van angst (die gedeeltelijk de sensaties van angst veroorzaakt door de hallucinaties van mensen met schizofrenie verklaart) en agressiviteit. Het beïnvloedt ook de seksualiteit en het gevoel van verzadiging.

4. Hippocampus

De hippocampus is een van de regio's van het limbische systeem die het meest geassocieerd is met geheugen en leren, waardoor herinneringen kunnen worden gevormd en hersteld en gekoppeld aan de emotionele beoordeling die is gemaakt van de ervaring.

5. Nucleus van de terminale stria

Deze kern maakt deel uit van het limbische systeem en groepeert de set vezels die de thalamus en amygdala verbinden. Het is gekoppeld aan het beheer van stress en seksualiteit (er zijn verschillen tussen geslachten en seksuele identiteiten op dit gebied).

6. Prefrontale cortex

De prefrontale cortex is een van de gebieden die de cognitieve aspecten van gedrag bepalen, het toestaan ​​van het gebruik van vaardigheden zoals het plannen en remmen van impulsen. De mesolimbische route sluit ook aan op dit deel van de hersenschors.

Rol in verschillende aandoeningen

Een storing van het mesolimbische pad, hetzij als gevolg van hyperfunctioneren of het hypofunctioneren hiervan, Het is vaak gelinkt aan het experimenteren met verschillende psychische stoornissen en gedragsveranderingen. In het bijzonder zijn enkele van de stoornissen waaraan deze link het meest is gekoppeld, de volgende.

1. Schizofrenie en andere psychotische stoornissen

De belangrijkste stoornis waarmee het geassocieerd is, bij schizofrenie, is waargenomen dat de aanwezigheid van een hyperactivatie van de mesolimbische route als gevolg van een overmaat aan dopamine is gekoppeld aan het verschijnen van hallucinaties en andere positieve symptomen, zoals rusteloosheid, impulsiviteit en ongeorganiseerd en chaotisch gedrag.

Maar niet alleen bij schizofrenie, maar ook in verband gebracht met deze pathway met de symptomen van andere psychotische stoornissen zoals chronische waanstoornis, schizofreniforme stoornis of acute psychotische stoornis, onder anderen. De mesolimbische route is in feite het hoofddoel waarnaar de meeste neuroleptica verwijzen, omdat ze essentieel zijn om ermee te werken om problemen van psychotische aard op te lossen.

2. Drugsverslaving en middelenmisbruik

Zoals hierboven aangegeven, maakt de mesolimbische route ook deel uit van het hersengeldcircuit, dat geassocieerd is met het experimenteren van genotbelevenissen. In die zin benadrukt het zijn belang bij het verklaren van het verslavende proces van drugsverslaafden, wat te wijten is aan het faciliteren en agonisme van dopamine dat de neiging heeft om een ​​groot aantal stoffen te genereren.

Bij onthouding wordt het niveau van dopamine door de hersenen natuurlijk geproduceerd, in tegenstelling tot wat er gebeurt bij schizofrenie, het is onvoldoende om een ​​normatief functioneren te handhaven, waarmee symptomen zoals ongemak en verlangen of verlangen naar consumptie worden gegenereerd.

3. Eetstoornissen

Als een fundamenteel onderdeel van het beloningscircuit van de hersenen, neemt de mesolimbische route ook deel aan het voedingsproces en het is gekoppeld aan de sensaties van plezier die we voelen als we eten. De activering van deze route hangt nauw samen met de aanwezigheid van eetstoornissen die een verlies van impulscontrole veronderstellen, zoals optreedt bij eetaanvallen in gevallen van boulimia en eetbuistoornis..

Hoewel zwaarlijvigheid op zich geen psychische stoornis is, is de overmatige inname van voedsel ondanks verzadiging of als reactie op de perceptie van angst en stress grotendeels te danken aan het genot dat wordt verkregen dankzij de activering van deze route..

4. Andere aandoeningen

De disfunctie van de mesolimbische route is ook in verband gebracht met de aanwezigheid van problemen gerelateerd aan agressiviteit en de controle van impulsen. In het algemeen is het ook gekoppeld aan dwangmatig gedrag, dat kan worden beïnvloed door andere aandoeningen zoals ocs of parafilieën..

Bibliografische referenties:

• Adams R, Victor M, Ropper A. (1999). Principles of Neurology Sixth Edition. Mexico D.F .: Mac Graw-Hill Interamericana.
• Haaga J, Lanzieri C, Sartoris D, Zerhouni E. (1996). Computed Tomography and Magnetic Resonance-Diagnosis by Total Body Image. Derde editie. Barcelona: Mosby / Doyma Books.