De orbitofrontale cortex, de zetel van ons sociaal gedrag

De orbitofrontale cortex is een van de meest interessante hersengebieden. Het is gerelateerd aan onze persoonlijkheid, onze emoties en vooral aan sociaal gedrag. Hoewel het waar is dat we nog steeds veel onbekenden hebben om op te lossen in deze regio, is wat tot nu toe bekend is, zeer onthullend en verklaart het veel over menselijk gedrag.

Dat weten we zeker Veel van onze lezers kennen het merkwaardige geval van Phineas Gage. Deze exploitant van de spoorwegen leed in 1848 aan een gewelddadig ongeval met merkwaardige resultaten. Na een explosie werd een ijzeren staaf in zijn schedel gespleten. Die incisie kruiste precies de orbitofrontale cortex, en hoewel Gage op geen enkel moment het bewustzijn verloor en zijn verhaal werd beschreven als een medisch wonder, kan worden gezegd dat deze jonge operator niet meer dezelfde was.

De orbitofrontale cortex omvat het ventrale oppervlak van de frontale kwab en is fundamenteel voor processen zoals emoties en ons sociaal gedrag.

Deze merkwaardige zaak het was een van de meest waardevolle voor de neurowetenschap juist omdat we voor de eerste keer wisten hoe relevant dit deel van ons brein kan zijn. Na het ongeluk werd Phineas Gage schaamteloos, impulsief, onverantwoordelijk en zelfs agressief. Zijn sociale relaties werden ernstig verstoord, hij verloor zijn baan en hoewel hij een tijdje deel uitmaakte van een circus, kan worden gezegd dat hij een paar jaar geleden stierf vanwege de ernstige epileptische aanvallen die hij had opgelopen..

Antonio Damasio, bekende neuroloog, is een van de wetenschappers die de Phineas Gage-zaak het meest heeft bestudeerd, en heeft iets wezenlijks afgesloten: De orbitofrontale kwab is direct gerelateerd aan onze emoties en besluitvorming.

Waar is de orbitofrontale cortex?

Zoals het woord zelf aangeeft, bevindt de orbitofrontale cortex zich aan de voorzijde van de hersenen. Het is net boven onze oogkassen of wastafels en heeft op zijn beurt directe verbindingen met de sensorische gebieden en de structuren van het limbisch systeem gerelateerd aan emotie en geheugen.

Functies van de orbitofrontale cortex

De meeste aspecten die we kennen van de orbitofrontale cortex zijn voornamelijk te wijten aan de studie van patiënten die lijden aan hersenletsel of verschillende aandoeningen die verband houden met deze regio. Het geval van Phineas Cage was ongetwijfeld het meest relevant, maar het kan gezegd worden Tegenwoordig zijn er nog veel onbekenden, veel twijfels waarop neurologen proberen te antwoorden om een ​​beetje meer de grote mysteries van het menselijk brein te ontrafelen.

Laten we hieronder enkele van de functies bekijken die zich in de orbitofrontale cortex bevinden.

Het verwerken van sociale emoties

• Paul. D MacLean, een bekende fysioloog en neuroloog van het begin van de twintigste eeuw, waarschuwde al in zijn tijd voor de relatie tussen de orbitofrontale cortex en onze emoties. We mogen niet vergeten dat dit gebied verbonden is met het limbische systeem en ook met de amygdala. De bijzonderheid van dit gebied is dat het die emoties verwoorden die verband houden met ons sociale gedrag: agressiviteit, gebrek aan respect, weten hoe samen te leven en gepaste interacties met anderen bevorderen ...
• Deze structuur huisvest ook een "bewakingssysteem". Dat wil zeggen, dankzij ons proberen we ons in een context te gedragen, ons aan te passen aan een sociaal evenwicht waarin we onze meest elementaire impulsen beheersen.

Het beloningssysteem

• De orbitofrontale cortex is ook gerelateerd aan dat gedrag dat wij mensen uitvoeren op basis van de beloningen of straffen die we ontvangen.
• Iets dat bijvoorbeeld is gezien, is dat Patiënten met letsel op dit gebied zijn mogelijk niet langer gevoelig voor straffen. Ze geven niet om de gevolgen van hun acties, maar ze raken geobsedeerd door de beloningen. Als ze ze niet ontvangen, worden ze agressief, impulsief en gefrustreerd.

Dit alles maakt het moeilijk om aan de juiste coëxistentie in een sociale omgeving te twijfelen.

Besluitvorming

Naast die processen gerelateerd aan ons gedrag en emoties, heeft dit deel van onze frontale cortex een intieme relatie met dit complexe gedrag dat ongetwijfeld de handeling is van het nemen van een beslissing.

• Zo is bijvoorbeeld waargenomen dat dat zo is in deze structuur waarin onze motivatie ligt bij het nemen van het initiatief in een bepaald gedrag of actie. Degenen met een laesie in de orbitofrontale cortex kunnen een beeld van grote apathie, remming of zelfs mutisme vertonen bij het nemen van een beslissing.
• Sterker nog, een opvallend feit is dat als je de stap zet en een soort actie start op basis van een probleem, ze zullen niet in staat zijn om te beoordelen welke optie het minst riskant is, het meest behoedzaam en aangepast aan wat hun naaste sociale context verwacht. Het komt vaak voor dat ze kiezen voor opties die hen naar hetzelfde vertrekpunt terugbrengen, naar hetzelfde probleem.

Het zijn gedragingen die nieuwsgierig zijn maar tegelijkertijd zeer vermoeiend voor de persoon en hun omgeving.

Schade aan de orbitofrontale cortex

Er zijn verschillende neuropsychologische tests om een ​​mogelijke beschadiging van de orbitofrontale cortex bij een patiënt te evalueren. Tests zoals de visuele onderscheidingsproef, het Iowa-spel of de Faux Pas-test zijn dus zeer nuttig om de incidentie van elke wijziging op dit gebied te beoordelen..

Het is bekend dat mensen met een trauma op dit gebied of met een verworven hersenschade meestal het volgende psychologische beeld vertonen:

• Spreek fout.
• Problemen met sociale interactie door gebrek aan empathie.
• hyperseksualiteit.
• Misbruik van drugs.
• Crimineel gedrag zoals overvallen, aanrandingen, enz..

De behandeling voor deze patiënten is meestal erg complex. Het is gebruikelijk dat ze verblijven in gespecialiseerde centra voor geesteszieken, aangezien ze worden verwezen door rechterlijke bevelen. doorgaans, zij ontvangen een psychologische en een farmacologische behandeling op basis van de kenmerken en specifieke behoeften. We zijn zonder twijfel voor een zeer delicate realiteit, van waaruit we elke dag meer dingen gaan weten.

Bibliografische referenties

Zald David, Rauch Scott (2006). De schors van het Orbitofrontal. Oxford University Press

Wat is de frontale kwab? De frontale kwab is erg belangrijk omdat het centrale functies vervult bij het verwerken van informatie, vooral die met een uitvoerend karakter. Meer lezen "