Pijnappelklier (of epifyse) functies en anatomie

Binnen het encephalon zijn er tal van structuren met zeer diverse functies, die verbonden zijn met een groot aantal lichaamssystemen. Hoewel we meestal kunnen aannemen dat het zenuwstelsel een effect heeft op de rest van de lichaamssystemen, worden sommige van de structuren die er deel van uitmaken ook beschouwd als onderdeel van andere lichaamssystemen..

Het is het geval van de pijnappelklier of epifyse, dat naast een deel van het zenuwstelsel een belangrijk onderdeel is van het endocriene systeem.

Pijnappelklier of epifyse

Beschouwd door René Descartes als de plaats waar de dierlijke geesten leefden die processen zoals gevoeligheid, verbeelding, impulsiviteit of emotie bestonden, het zenuwcentrum waar de menselijke ziel leefde, de pijnappelklier is al vele eeuwen bestudeerd.

De eerste verslagen over de studie van deze structuur dateren uit de derde eeuw voor Christus, waarin werd voorgesteld dat het de stroom van gedachten reguleerde. Later zou het worden geanalyseerd door Galeno, Descartes en andere veelvoudige denkers en professionals uit verschillende vakgebieden. De studie van de pijnappelklier is vooral sinds de 20ste eeuw gevorderd en verdiept begonnen hun functies wetenschappelijk te bestuderen uit de studie van gevallen van patiënten met tumoren in dit gebied.

Tot op de dag van vandaag weten we dat de pijnappelklier of epifyse is een structuur die zich bevindt in het dorsomediale deel van het diencephalon, tussen de superieure colliculi en over de derde cerebrale ventrikel. Het gaat over een endocrien regelgevingscentrum dat deelneemt aan een groot aantal verschillende processen fundamenteel voor de ontwikkeling van het organisme, het sturen van verschillende hormonen naar het bloedcircuit.

Met een vorm die lijkt op die van een kegel van een pijnboom (de gelijkenis waaraan het zijn naam ontleent), heeft de pijnappelklier interessante eigenschappen, sinds Er is aangetoond dat het fotogevoelig is en reageert op het niveau van de omgevingsverlichting. Op dezelfde manier lijkt het te worden beïnvloed door externe chemicaliën en zelfs elektromagnetische golven.

Irrigatie en innervatie

De pijnappelklier wordt sterk geïrrigeerd op het bloedniveau, op een niveau dat vergelijkbaar is met dat van de nieren. Het is een structuur die neemt actief deel aan de afscheiding van verschillende hormonen, Melatonine is de belangrijkste, maar beïnvloedt ook de emissie van follikelstimulerend hormoon en luteïniserend hormoon. Later bereiken deze hormonen het bloed, dat hen naar hun doelorganen brengt.

Wat betreft de zenuwverbindingen van de pijnappelklier, wordt deze geïnnerveerd door het autonome zenuwstelsel, zowel door de sympathische als de parasympathische takken. Op het sympathische niveau is de belangrijkste zenuwverbinding het superieure cervicale ganglion. Met betrekking tot de lymfeklieren die het op het parasympathische niveau innerveren, kunnen we de otic en pterygopalatine ganglia vinden.

Hoofdfuncties: waaraan deelneemt?

De pijnappelklier is een relevante structuur en is gekoppeld aan verschillende situaties. Als onderdeel van zowel het zenuwstelsel als het endocriene systeem, is het basisfunctioneren ervan de emissie van verschillende hormonen die verschillende hersenkernen en andere lichaamssystemen zullen veranderen. Specifiek kunnen we vaststellen dat sommige van De belangrijkste functies van deze structuur zijn de volgende.

1. Regulering van bioritmen

De pijnappelklier is het deel van de hersenen dat, in reactie op de hoeveelheid licht die aanwezig is in de omgeving, verantwoordelijk is voor het afscheiden van melatonine. Gesynthetiseerd uit serotonine, dit hormoon is betrokken bij de regulatie van circadiane en infradiaanse ritmen, die de belangrijkste secretor is van melatonine. De epifyse heeft een primaire rol bij het reguleren van de slaap-waak cyclus.

Wanneer de visuele informatie afkomstig van de oogzenuw de epifyse bereikt (die door de suprachiasmatische kern is gepasseerd), superieur cervicaal ganglion, geeft dit aan dat de omgevingsbelichting laag of niet-bestaand is, de pijnappelklier gaat het hormoon afscheiden dat bekend staat als melatonine, die later naar verschillende hersenregio's wordt gestuurd. In de aanwezigheid van verlichting wordt de productie van melatonine echter geremd.

2. Ontwikkeling en rijping

Sommige van de medische gevallen die in moderne tijden het onderzoek naar de pijnappelklier of epifyse hebben gestimuleerd weerspiegelden een feit dat vervolgens experimenteel werd bevestigd: de epifyse heeft een grote relevantie als het gaat om het begin van de puberteit. In deze gevallen manifesteerden adolescenten met tumoren in deze klier vroegtijdige puberteit. Latere onderzoeken hebben dit feit in verband gebracht met de melatonineproductie van deze structuur.

Tijdens de eerste levensjaren wordt de pijnappelklier sterk geactiveerd, waarbij de melatonineproductie afneemt in de richting van acht tot twaalf jaar, wanneer de eerste fysiologische veranderingen die zullen culmineren in de overgang van kind naar volwassene beginnen vorm te krijgen. Dus door verschillende onderzoeken Het is aangetoond dat de activiteit van de pijnappelklier de puberteit vertraagt, het begin van deze fase van het leven wanneer het minder actief is. Anders gezegd, een andere van de belangrijkste functies van de pijnappelklier is het reguleren van de toegang tot seksuele volwassenheid.

3. Seksueel gedrag

De pijnappelklier participeert actief in de afscheiding van verschillende hormonen, waaronder sommige die de menstruele cyclus beheersen bij vrouwen, specifiek luteïniserende en follikelstimulerende hormonen.

Bovendien beïnvloedt de epifyse, door de biologische ritmes door melatonine te reguleren, ook het seizoensgebonden seksuele gedrag bij andere diersoorten.. De pijnappelklier werkt samen met andere structuren die verband houden met seksualiteit, zoals bijvoorbeeld de septumkernen, om de juiste werking in deze activiteit zo belangrijk vanuit het oogpunt van evolutie te garanderen.

4. Emotie en geluk

De deelname van de epifyse of klier aan de pijnappelklier in de emotionele sfeer is van groot belang. Naast andere hormonen met een effect op de stemming, neemt de pijnappelklier deel aan de generatie van endorfines, de hormonen die oorzaken van geluk veroorzaken en pijn toestaan ​​om te worden gereguleerd. Zijn betrokkenheid bij het limbisch systeem maakt het zelfs tot een fundamenteel onderdeel van emotionele processen, die afhankelijk zijn van de interactie tussen de hersenen en organen die door het lichaam worden gedistribueerd en hormonen afscheiden..

5. Pigmentatie

Hoewel het misschien niet zo relevant lijkt als de vorige, de melanine afgescheiden door de pijnappelklier Het neemt deel aan de pigmentatie van de huid en geeft een enigszins donkere tint bij meerdere soorten. Deze functie is secundair, en in feite zijn er genetische varianten van de mens waarin melanine weinig effect heeft op de manier waarop de huidtint verandert. Aan de andere kant verdwijnt deze functie in albinisme, met alle biologische en sociale problemen die dit met zich meebrengt.

6. Deelname aan andere aspecten

Ongeacht hun deelname aan de eerder genoemde, de pijnappelklier participeert in andere processen. Er is bijvoorbeeld aangetoond dat het heeft te maken met de regulatie van de lichaamstemperatuur. Evenzo hebben de hormonen die het voortbrengt ook effect op aspecten als aandacht, concentratie, geheugen en andere hogere mentale functies. Houd in gedachten dat vrijwel elke hersenstructuur die verband houdt met de afscheiding van hormonen een effect heeft op de cognitie, en de pijnappelklier is geen uitzondering.

Bibliografische referenties:

• Kandel, E.R .; Schwartz, J.H. & Jessell, T.M. (2001). Principes van de neurowetenschappen. Vierde editie. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.

• Triglia, A; Regader, B. en García-Allen, J. (2016). Psychologisch gesproken. Barcelona: Paidós.