Definitie en toepassingen van transcraniële elektrische stimulatie

Een van de nieuwste vormen van therapie maakt gebruik van elektromagnetische krachten voor de behandeling van neuropsychiatrische stoornissen en biedt voordelen die andere vormen niet kunnen bereiken.. Door de transcraniële elektrische stimulatie (EET) van de hersenen kunnen veranderingen worden opgewekt die helpen om deze te wijzigen en faciliteer het therapeutische proces.

Laten we eens kijken wat we bedoelen als we het hebben over transcraniële elektrische stimulatie, welke voordelen het biedt en op welke mogelijke gebieden deze moderne vorm van behandeling een rol zou kunnen spelen.

Wat is transcraniële elektrische stimulatie?

Het is een procedure die, door middel van zeer lage elektrische stromen, erin slaagt bepaalde specifieke delen van de hersenen te stimuleren. Zoals de naam doet vermoeden, is de procedure transcraniaal, dat wil zeggen, er worden stromen buiten de schedel toegepast zonder dat de patiënt aangeraakt hoeft te worden. In tegenstelling tot wat gebeurt met de meeste directe stimulatieprocedures van de hersenen waar het nodig is om de patiënt en zijn schedel te openen, is transcraniële elektrische stimulatie een niet-invasieve techniek. Vanwege dit en omdat het volledig pijnloos is, is het een veelbelovende en veilige onderzoekslijn.

De techniek werkt als volgt: via een paar op de schedel geplaatste elektroden wordt een zeer zwakke elektrische stroom een ​​paar minuten rechtstreeks op de hersenen toegediend. Met deze stromen wordt een elektrisch veld gegenereerd dat de neuronale activiteit moduleert. Zoals we weten, heeft de activering of niet van neuronen te maken met hun depolarisatie, een elektrisch proces dat kan worden aangepast. Bovendien heeft het type stroom dat wordt gebruikt bij de stimulatie bepaalde effecten.

Bijvoorbeeld, het is bekend dat door transcraniële elektrische stimulatie met gelijkstroom neuronen hun snelheid van ontlading veranderen. Afhankelijk van of het kathodisch of anodisch is, produceren de effecten een toename of afname ervan. Deze wijzigingen kunnen van minuten tot uren na de stimulatie duren, afhankelijk van de parameters van hetzelfde. Wat zeker is, is dat stimulatie door gelijkstroom in staat is om de prestaties van individuen in een breed scala van cognitieve taken te veranderen.

Een andere vorm van transcraniële elektrische stimulatie maakt gebruik van wisselstroom bij willekeurige frequenties. Er zijn onderzoeken die aantonen dat de motorische cortex, na tien minuten blootgesteld te zijn aan dit soort stroom, veel opwindender wordt. Aldus zijn neuronen in dit gebied onderworpen aan elektrische stroom gemakkelijker te activeren en reageren beter op motortaken. Vergelijkbare effecten zijn gevonden in andere delen van de hersenen, waarbij de mogelijke toepassingen voor het induceren van cerebrale plasticiteit worden benadrukt en het herstel van beschadigde of disfunctionele gebieden wordt vergemakkelijkt..

Voor- en nadelen van deze techniek

Elke therapeutische techniek heeft zijn voor- en nadelen. Het ideaal wanneer we een techniek ontwikkelen op basis van psychologische of neurologische principes, is om het maximale voordeel te behalen door de kosten en negatieve effecten tot een minimum te beperken..

Hoewel deze techniek nog in de kinderschoenen staat en het nog te vroeg is om te praten over de voor- en nadelen, is het mogelijk om een ​​eerste schets te maken.

voordeel

Het belangrijkste positieve aspect van transcraniële elektrische stimulatie is dat het pijnloos en niet-invasief is. Het is een unieke procedure in die zin dat het direct op de neuronale functie inwerkt, in tegenstelling tot farmacologische interventies die een reeks stappen moeten uitvoeren voordat ze de hersenen bereiken, zonder de noodzaak om iets te openen of te introduceren.

Dit opent een hele reeks therapeutische mogelijkheden die niet door traditionele technieken kunnen worden gebruikt. Bijvoorbeeld, fragiele oudere patiënten die geen medicatie goed verdragen en niet ten volle profiteren van cognitieve revalidatie, kunnen transcraniële elektrische stimulatie een ideale aanvulling vinden om die delen van de hersenen die verslechteren, te helpen stimuleren. dat uw gezondheid in gevaar is.

De ontwikkeling van de techniek heeft ook zeer belangrijke theoretische implicaties voor de neurowetenschappen. Transcraniële elektrische stimulatie induceert een soort kunstmatige plasticiteit van de hersenen, waardoor onderzoekers deze variabele en experimenteel, binnen het ethische, ermee kunnen manipuleren. Het onderzoek in deze lijn heeft dus een ontwikkeling parallel aan het onderzoek naar neuronale plasticiteit, de hoeksteen van cognitieve revalidatie.

nadelen

Meer dan alleen ongemakken is het beter om over obstakels of moeilijkheden te praten. De waarheid is dat het een recente ontwikkelingsprocedure is die nog steeds niet voldoende empirische ondersteuning biedt om te begrijpen hoe het werkt en hoe je er het meeste uit kunt halen. Het is niet duidelijk wat de exacte relatie is tussen de toegepaste stroom en neuronen uit verschillende hersengebieden. We weten niet of alle gebieden even reageren, of het mogelijk is om de wijzigingen op tijd te behouden of dat er een soort nadelig effect is.

De effecten die worden beschreven als therapeutisch zijn nog niet krachtig genoeg om een ​​alternatief te vormen, noch zijn alle mogelijkheden onderzocht die de elektrische stimulatie van het zenuwstelsel toelaat. Evenzo is het waarschijnlijk dat op dit moment de machines te duur zijn en niet compenseren voor het verminderde therapeutische voordeel dat ze produceren. Om de levensvatbaarheid van de behandeling te evalueren met zijn economische kosten, is het daarom noodzakelijk om na te gaan in hoeverre therapeutische effecten doordringen.

Toepassingsgebieden

Transcraniële elektrische stimulatie is met succes toegepast bij de symptomatische behandeling van verschillende aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson, epilepsie of chronische pijn. Er worden echter grotere voordelen verkregen bij de behandeling van acute symptomen na het lijden van neurologische schade. Er zijn bijvoorbeeld significante verbeteringen bereikt in symptomen zoals ruimtelijke verwaarlozing na ischemie of trauma. Verbetering van de naamcapaciteit in afasie's veroorzaakt door vasculaire ongevallen of herkenningsgeheugen bij patiënten met de ziekte van Alzheimer.

Deze therapeutische successen weerspiegelen dat elektrische stimulatie de plasticiteit van de hersenen versterkt, zodat het van speciaal belang is voor de behandeling van het verlies van neurocognitieve functies als gevolg van atrofie of neurodegeneratie. We denken aan dementie, neurocognitieve aandoeningen, vasculaire ongevallen, tumoren en trauma's als de meest opvallende kandidaten voor dit type therapie.